Hur ett middagsdatum förändrade mitt liv för alltid

När Blythe Stagliano diagnostiserades med ADHD, vid 26 års ålder, Den Philadelphia-baserade personalförvaltaren fick äntligen en förklaring till den orolighet hon bodde med sedan klassskolan. Men livet föll inte på plats när diagnosen hade funnits. Istället visade sig att hon hade ADHD som början på en svår treårig självupptäcktsresa.

Blythe Stagliano: För ungefär fyra år sedan var jag ute på en andra date med en trevlig kille. Halvvägs genom kvällen berättade han för mig att han trodde att jag hade ADHD eftersom jag bara uppmärksammade honom under middagen.

Jag hade haft svårigheter organisering, koncentrera mig och slutföra uppgifter i flera år, men jag tänkte att om jag bara arbetade tillräckligt hårt skulle jag övervinna dessa problem. Jag arbetade i ett öppet skåp och jag tyckte det var så svårt att koncentrera mig att varje dag var en kamp för att vara produktiv. Och just den veckan hade jag haft en bilolycka efter att jag blev distraherad och plogat in i den stoppade bilen framför mig. Men när en man som jag knappast kände kunde se den ouppmärksamhet jag hade gömt mig i flera år, var det det sista halmen. Strax därefter konsulterade jag en läkare som diagnostiserade mig med ADHD.

Jag började terapisessioner, men så mycket som jag verkligen ville ändra mitt beteende verkade jag inte kunna göra det på egen hand. Jag bestämde mig för att prova medicin, men ett och ett halvt år senare hade jag fortfarande inte hittat den rätta för mig. En medicinering gjorde mig rymlig. En annan gav mig humörsvängningar. Jag försökte tre eller fyra antidepressiva medel men ingen hade rätt. Under denna tid försökte jag också homeopatiska läkemedel och biofeedback, men ingen av behandlingen hade stor inverkan.

Jag har nyligen börjat ta ett stimulerande medel med långsam frisättning och jag märker förbättringar: Det är lättare att initiera uppgifter och jag släpper inte projekt som jag brukade. På jobbet kan jag gå mycket lättare från ett projekt till ett annat. Att känna mig produktiv gör mig lyckligare och gör jobbet mycket mindre frustrerande.

[Gratis nedladdning: Den ultimata guiden för ADHD-medicinering]

Barbara Fowler, Blythes terapeut och coach: Blythe såg mig först så att hon kunde få hjälp med organisationen. Men i vårt första möte blev det tydligt att hon var oerhört ledsen. Det var en tuff tid i hennes liv. Hon har tappat jobbet, hade utfört en större operation på knäet som lämnade henne tillfälligt omöjligt att ta sig runt och hade fått diagnosen ADHD. Trots att hon i många år visat att hon var "annorlunda", kände hon nu säker på att hon hade en psykisk sjukdom och aldrig skulle vara okej. Hon kände sig bristfällig.

I ett år eller så träffades Blythe och jag en gång i veckan. Blythes första uppgift var att erkänna hur ledsen hon var och vidta åtgärder för att ta itu med det. Den som förlorar ett jobb förlorar också ett viktigt socialt nätverk. Och för personer med ADHD kan förlusten vara förödande. Personer med ADHD fungerar bäst när de har åtaganden. Om en hel dag är gratis kan de lätt åstadkomma... ingenting. Utan plats att gå och inget ansvar till någon, visste Blythe inte var han skulle börja.

Först behövde Blythe känna sig bättre om sig själv. Istället för att fokusera obsessivt på det hon uppfattade som misslyckanden i sitt liv, behövde hon identifiera vad som gav henne glädje. Blythe återupprättade försummade vänskap och började träna regelbundet. När hennes knä började läka deltog hon i en yogakurs varje vecka. Med dessa två resultat bakom sig började hon redan må bättre om sig själv.

["5 sätt ADHD gör mig till den bästa, trevligaste, mest omtänksamma, helt frustrerande vän du någonsin har haft"]

Blythe: Barbara lärde mig hur viktigt det är att vara runt människor som gillar mig som jag är. Mina vänner accepterar mig, även om jag är sen mer än jag skulle vilja vara, och jag pratar ibland för mycket.

Under tiden gör jag framsteg när det gäller min kroniska latens. Jag har lärt mig att jag vanligtvis underskattar hur lång tid det tar mig att bli redo. Om jag till exempel märker att min smyckeskrin måste omorganiseras, blir jag uppslukad av att göra det. Barbara har lärt mig att göra en mental checklista varje kväll och beskriva vad jag måste åstadkomma innan jag går ut genom dörren på morgonen och hålla mig till den listan.

Jag har också hittat ett jobb som är mer ADHD-vänligt än mitt senaste. Chefen vid mitt sista jobb märkte om jag till och med var en minut för sent. Smutsiga skrivbord visades öppet. Nu kan jag stänga kontorsdörren när jag behöver för att undvika distraktioner.

Barbara: Blythes nya jobb är i mänskliga resurser, och hon förväntas göra ett antal saker på en gång. Istället för att bli förvirrad av kraven älskar hon sorten eftersom det hjälper henne att vara intresserad.

Vi har också gjort framsteg med Blythes arbetsvanor. Trots att hon fungerar bäst senare på dagen inser hon att det att komma tidigt visar sitt engagemang för sitt jobb. Hon har skapat belöningar för sig själv, till exempel att köpa ett Starbucks-kaffe när hon kommer till jobbet i tid. Istället för att svara på varje e-post när minuten kommer in, kontrollerar hon sitt e-postmeddelande bara tre eller fyra gånger om dagen. Som ett resultat sparar hon tid.

[Du slösar bort tid. Och det är dåligt för din hälsa.]

Jag vill att Blythe ska känna igen hennes stora talang för att få människor att arbeta tillsammans. Hon har spenderat för många år på att lyssna på sina egna negativa kommentarer som "Jag är en idiot" och "Jag kan inte få jobba med tid. ”Nu inser hon att ADHD har positiva egenskaper och lär sig att berömma sig själv för vad hon åstadkommer.

Blythe: Det är svårt att hantera i en värld där alla andras hjärnor fungerar på ett annat sätt än din. De tre åren efter min ADHD-diagnos har varit det svåraste i mitt liv. Men det har varit värt arbetet, eftersom jag äntligen lär mig att acceptera mig själv för den jag är.

Uppdaterad 8 december 2017