Det är inte du. Det är inte jag. Det är ADHD.

"Skrivar du just nu?" Skrek min pojkvän. Han hade ringt på väg hem från jobbet, orolig för att han skulle få sparken efter att ha förlorat en större klient. Han var halvvägs genom sin berättelse när jag plötsligt bestämde mig för att kolla e-post.

Jag är inte den värsta flickvän på planeten. Jag har bara uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Att agera ömt mot din pojkvän klassificeras inte som ett symptom, men två typer av beteenden är: hyperaktivitet / impulsivitet och ouppmärksamhet. Var och en kan delas upp i mer specifika drag, som "verkar ofta inte lyssna när de talas till" och "är lätt distraherad." Med andra ord, mitt sinne vandrar.

Neurovetenskapen för ADHD-relationer

Jag vet att kontrollen av e-post under min partners historia om värsta dagar inte säger ”Jag älskar dig.” Om han öppnade sin bärbara dator och började klappa medan jag sa något viktigt, skulle jag också bli arg. Men "jag älskar dig inte" - meddelandet som mitt beteende skickade - kunde inte ha varit längre från sanningen. Jag har aldrig älskat någon så mycket i mitt liv.

Mitt hjärta var allt inne, men min hjärna var det inte. Från den dag jag föddes till den dag jag dör kommer jag att ha ADHD. Uppmärksamhetsunderskott är inte en barns sjukdom; våra sinnen börjar inte magiskt producera fler neurotransmittorer när vi fyller 18 år. Men forskning visar att det finns ett sätt att få mer dopamin i våra hjärnor - att bli kär. Inte bara någon kärlek. Jag menar typen Helen Fisher, Ph. D., kallar "tidigt stadium intensiv romantisk kärlek." Fyra år in i en relation - som är när min ex delade hans värsta historiska historia någonsin - dessa tidiga fas effekter slitnar. Mitt hjärta kanske fortfarande hoppade lite varje gång vi var tillsammans, men min hypotalamus gjorde det inte.

Det kan vara anledningen till att många av mina fängelsestider fysnar ut efter några veckor när dopaminproduktionen av "tidig kärlek" upphör. När förälskelsen försvinner, gör det också extra dopamin, och där är jag - distraherad Terena i all sin ADHD-härlighet.

[Gratis resurs: Hantera ADHD: s påverkan på ditt förhållande]

Heads up, fellas: Första datum är när jag är mest spridd. Det kanske inte är lätt att säga om jag är i dig. En kille jag gick ut med i 20-talet tog mig till en av de restaurangerna där de gör din mat framför dig. Det var flammande, det hackade, det fanns inget sätt att jag kunde fokusera på en sak han sa.

Det var inte av brist på försök. ADHD är en vilseledande term. Orden innebär ett brist på uppmärksamhet. Men istället, som ni vet, uppmärksammar vi allt. När du inte har ADHD skapar dopamin och noradrenalin ett filter. De hjälper dig att skilja stimuli du behöver från stimuli du inte gör. Men utan det filtret, Jag ser allt, jag hör allt och jag kan inte bara fokusera på dig.

Relationsråd för ADHD-par

Vi lär oss att uppmärksamhet är lika med intresse. Engagera objektet för din tillgivenhet i konversation om hans intressen, fokusera på hans kommentarer och svara i gengäld. Skapa och upprätthålla ögonkontakt. Uppmärksamhet betyder "Jag älskar dig."

Så hur visar du kärlek när du tack vare din neurologi inte kan fokusera? Den värsta pojkvänen någonsin utvecklade en handlingsplan: Han ringde inte längre mellan 04:30 och 17:30, tidsfönstret när min morgonmedicin var på väg och min kvällsdos hade inte sparkat in. Han visste att det inte var jag, det var inte honom, det var ADHD.

[Läs detta: 10 sätt att rädda ditt förhållande]

Oavsett om du har ADHD eller inte, kräver hälsosamma relationer avsiktlighet. Om jag verkligen älskar en man kan jag inte ta honom för givet. ADHD är en förklaring, aldrig en ursäkt, och alla gör något som gör kärleken hårdare. Min pojkvän hade en aktiv karriär som fick honom att avbryta planer i sista minuten, vilket ibland hindrade oss från att träffa varandra i månader. Men han var inte en rövhål och jag är inte heller jag. Vi var tvungna att göra ett aktivt åtagande för att visa varandra kärlek.

Flirta 101 säger att jag är tänkt att vara helt flickaktigt och hänga på varje ord. Jag förstår att det kommer att bli svårare för dig att veta hur mycket jag gillar dig om jag inte fokuserar på dig. Men om du är rätt kille för mig ser du signalerna: att jag är närvarande och att jag försöker.

["Jag försöker inte göra dig galen, verkligen"]

Uppdaterad 30 augusti 2019