Panikattacker och missbruksproblem

F:Jag har haft mardrömmar och flashbacks i flera år som relaterar till missbruk i min barndom. Jag har också panikattacker och ångest också.
Jag har ofta attackerna när jag kör och de kan väcka mig under natten. Jag har slutat köra helt och hållet, vilket är mycket frustrerande för mig och familjen. Dessa attacker skrämmer mig eftersom jag ibland känner att jag är "ur kroppen" och tittar ner på mig själv och mina ögon blir så känsliga för ljus att jag måste ha solglasögon hela tiden. Jag känner mig också väldigt smula under attacken och det känns som om jag har fått en elektrisk chock.
Jag såg en terapeut som hjälpte mig med flashbacks och mardrömmar, men jag slutade se henne eftersom min panikattacker och ångest bara blev värre och värre. Jag har verkligen arbetat hårt för att övervinna mina problem och jag har kommit långt, men jag kan inte få det tillsammans med min körning.
Jag känner mig också riktigt arg hela tiden och jag vet inte vad jag ska göra med det. Min terapeut vill att jag ska komma tillbaka och fortsätta arbeta med henne, men jag är verkligen rädd för paniken och ångesten kommer att bli värre igen. Vad kan jag göra?

A: Det låter som att du har haft en mycket svår tid. Från beskrivningen av ditt brev låter det som om du har posttraumatisk stressstörning (PTSD), vilken är en ångeststörning och det är inte ovanligt att personer med PTSD också har panikstörning och Depression. Några av de symtom som du nämner, inklusive depersonalisering, ljuskänslighet klassificeras som dissociativa symtom, återigen mycket vanligt hos personer med PTSD och / eller panikstörning. Dessutom kan ditt symptom på svindel vara relaterat till dissociation eller det kan vara ett resultat av att du inte äter och / eller hyperventilation.
När det gäller din körning, vad vi har hittat under åren är att det finns en typ av panikattacker som människor har som är relaterade till dissociation. Ett annat ord för dissociation är Självhypnotisk trans. När människor dissocierar får de olika symtom, inklusive upplevelser utanför kroppen, inte känner sig riktiga, ser sin miljö genom en vit eller en grå dimma, stationära föremål kan tyckas röra sig, tunnelsyn, ibland kan de känna en elektrisk chock, eller brinnande värme flytta genom kroppen, eller en "whoosh" av intensiv energi.
Det är ganska lätt att inducera dessa stater hos människor som är sårbara för dem. Forskning visar att vi kan gå in i ett Dissociate-tillstånd inom en "split second". Ett av de enklaste sätten att framkalla detta tillstånd är genom att stirra. När människor kör, stirrar de på vägen framåt eller sitter och stirrar mot ett rött trafikljus och utan varning får de ett antal av ovanstående symtom. Många rapporterar att symtomen kan hända när de arbetar på en dator och ett stort antal människor rapporterar lysrör också hjälper till att inducera detta tillstånd. Det kan också hända när vi kopplar av, tittar på TV eller när vi läser en bok. En studie som kopplar yrsel till depersonalisering antyder att det inte är vad vi gör vid den tidpunkten vi dissocierar, det är "storleken på förändringen i medvetande som är betydande."
Den rådande tanken är att när vi slappnar av har vi mer tid att tänka på vår störning och det är därför våra symtom ökar. Många av oss som dissocierar och har återhämtat sig med kognitiv beteendeterapi, håller inte med denna teori. Vi kan lätt gå in i ett dissociativt tillstånd oavsett vad vi gör och oavsett vad vi tänker. Återhämtning för många av oss innebär att förstå hur vi inducerar dessa tillstånd och hur vi hanterar dessa tillstånd genom att använda kognitiva färdigheter för att arbeta med vår rädsla och ångestproducerande tankar.
Forskningen om "natt" -attackerna visar att attacken sker på medvetandeförändringen när vi går från att drömma sömn till djup sömn, eller från djup sömn tillbaka till drömmande sömn. Forskningen visar också att attacken inte är relaterad till drömmar eller mardrömmar. Många av oss kan uppleva nattattacken när vi sover på natten eller när vi vaknar på morgonen.
Om du inte äter ordentligt och / eller inte får tillräckligt med sömn, blir du mer utsatt för dissociation. Symtomen är inte skadliga i sig själva och när människor kan se hur de gör det förlorar de sin rädsla för dem och vissa rapporterar att de faktiskt tycker om det när det händer!
En av punkterna som vi tog upp i ditt brev är dina kommentarer om din barndom. Många människor med barndomstrauma dissocierar. Faktum är att många människor lärde sig att dissociera som ett sätt att försvara sig mot pågående missbruk.
Din terapeut har rätt när han vill att du ska återvända till terapi för att hantera frågan om missbruk. Det förnekar inget att terapi kan vara traumatiserande, eftersom du behöver arbeta med många av de smärtsamma minnen. Men det är det enda sättet som hjälper dig att lösa de många frågor du för närvarande står inför när det gäller missbruk. Och terapi kan också vara en viktig faktor i den inre läkningsprocessen. Din ilska är ett naturligt resultat av det som har hänt dig. Från vad du har sagt i ditt brev har du all anledning att vara arg och din terapeut hjälper dig att arbeta med ilsken på ett mer lämpligt sätt, snarare än att hålla den låst inuti dig.
Många av våra kunder, som också har missbruk, lär sig att förstå och hantera deras Dissociation, ångest och panik, som i sin tur tar bort något av trycket från dem när de fortsätter i terapi. Du gör uppenbarligen stora framsteg i din egen personliga hantering av dina symtom. Kom ihåg att när det först började var det svårt att tro att de intensiva symtomen var ångest, panik och depression. Detta är väldigt normalt för oss alla. Men som ni har sagt, när vi börjar acceptera symptomen är det lättare.
Om du bestämmer dig för att återgå till terapi kommer du att ha mycket mer kunskap om symptomen än du gjorde när de först visade sig. Detta är till din fördel och kommer att ge dig mycket mer makt över dem än du hade tidigare.
referenser
Uhde TW, 1994, Principles and Practice of Sleep Medicine, 2nd edn, ch 84, WB Saunders & Co.
Frewtrell WD et al, 1988, "Dizziness and Depersonalization", Adv. Behav. Res, Ther., Vol. 10, sid. 201-18

Nästa: Dissociation och ångest
~ alla artiklar om insikt i ångest
~ artiklar om ångest-panikbibliotek
~ alla artiklar om ångeststörningar