Varför yngre vänner kan vara den bästa typen

”Hur gammal är du?” ”Vilken klass går du i?” För vissa barn med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), som kan hålla sig bakom sina kamrater i mognad, sådana frågor känner sig mer som anklagelser än enkel nyfikenhet. För andra registreras frågorna inte som domar eftersom de ännu inte har medvetenheten om att förstå att deras beteende inte anses åldersanpassat.

Under åren har jag haft många oroliga mammor som säger till mig, "Mitt barn kan bara inte komma överens med barn i sin egen ålder" eller "Jag är orolig för att han agerar som en baby ..."

När barn blir äldre förväntas det att de mognar både emotionellt och fysiskt. Fyraåringar bör till exempel kunna dela sina leksaker åtminstone ibland. Sjuåringar borde kunna vänta med att ta sin tur. Tolvåringar måste vara bra idrott. Och när barnen når tonåren förväntas de fullfölja uppdragen självständigt och följa åtagandena. I varje steg förväntar sig föräldrar och lärare att ett barn "agerar i sin ålder" utan att inse det ADHD-omogenhet kan förhindra just det.

Men vänta... dessa beteenden är just de som är svårast för barn som har ADHD. Beteenden som vanligtvis indikerar att ett barn "växer upp" är inte lätt för barn som naturligtvis kan vara uppmärksam eller alltför impulsiva att lära sig. Saknade subtila sociala ledtrådar, överfokusering på mindre detaljer, svårigheter att övergå - det är just detta beteende som kan skada ett barns interaktion med kamrater.

Välkomna vänner med alla storlekar

Som föräldrar rapporterar, klarar ungdomar med ADHD ofta bättre socialt med barn yngre än de är. Bland yngre vänner kan ditt barn hitta någon som delar hennes intressen och kommer att böja sig på sin agenda - något som kamrater troligtvis inte gör. Yngre barn kan också vara mindre känsliga för rastlöshet.

[Gratis resurs för föräldraskap: 14 sätt att hjälpa ditt barn att få vänner]

Vissa föräldrar är ovilliga att uppmuntra till vänskap med yngre barn och oroar sig för att deras barn kommer att börja agera - eller fortsätta agera - omogna för sin ålder.

Men som jag har försäkrat många oroliga mammor, tillåter vänskap med yngre barn ditt barn att ta en ledarroll, en dynamik som kamratförhållanden kanske inte tillåter. Det är helt OK att uppmuntra ditt barn att leka med barn på sin sociala utvecklingsnivå.

Du kanske också vill söka möjligheter för ditt barn att tillbringa tid med äldre grannar eller släktingar som uppskattar hennes entusiasm, kreativitet och spontanitet. Denna acceptans kommer att skapa självkänsla, vilket i sin tur kommer att stärka grupprelationer.

Samtidigt är det viktigt att skapa vänskap med några väl matchade kamrater. Du vill veta att ditt barn inte blir ensamt under skoldagen, när han inte ser sina yngre vänner. Efterskoleklubbar, vare sig det gäller frimärkessamling eller karate, kan vara ett sätt att underlätta i samma ålders vänskap. En ungdom med ADHD kan ha lättare att få en konversation med en främling om de redan vet att de delar ett gemensamt intresse.

Vänskap med barn som ditt barns ålder kan ta tid att utvecklas. Men det blir kanske inte så dåligt att bli äldre. Barn som mognar långsammare kanske inte pressar sig för att få den första bilen eller rusa in i dejting. Och vara säker: Moget beteende kommer så småningom upp för de flesta av oss - med eller utan ADHD.

[Vad barn behöver när kamrater avvisar dem]

Uppdaterad 26 juli 2019