Visa syskonen kärleken

När deras föräldrar går till lärarmöten eller till Wal-Mart för att göra en snabbbutik, ser Jesse, 9, efter sin större bror, Jim, 10, som fick diagnosen ADHD. "Jag har saker att göra själv - läxor, chatta med vänner, lyssna på musik - men jag älskar Jim," säger Jesse, "så jag lägger dessa saker på bakbrännaren för senare."

Karens syster, Amy, har fått diagnosen ouppmärksam ADHD och ångest. Karen tänker på sin lilla syster, men hon önskar i hemlighet att familjelivet skulle kunna vara "normalt". I stället för att ha pizza levererad för att Amy blir nervös för folkmassor och buller, "Jag tycker det skulle vara kul att gå ut på middag och se en film som en familj."

Madelyn tycker att det är utmanande att vara runt hennes sex år gamla bror, som har det autism. "Han kan inte prata med dig, leka med dig eller hjälpa dig," säger hon. "Det är svårt att hjälpa honom när jag vill prova." Hon blir arg på sin bror ibland, men hon föredrar att tappa upp den för att hon inte vill lägga mer press på sina föräldrar.

Det finns mer än 4,5 miljoner människor i USA som har speciella hälso-, utvecklings- och mentalhälsoproblem. "De flesta av dessa människor har typiskt utvecklande bröder och systrar," säger Don Meyer, grundare av Sibling Support Project (siblingsupport.org), ett nationellt program som tar upp bröder och systrar till människor med särskilda behov.

Syskon - som upplever allt från oro för sina bröder eller systrar, till förbittring att deras syskon alltid verkar få vad de vill, till oavsiktlig försummelse från sina föräldrar - tvingas agera som vuxna i hushåll som kretsar kring sina bröder och systrar behov. Som föräldrar fylla upp sina dagar För att hjälpa sitt barn med särskilda behov lämnas syskon ofta att lösa problem på egen hand utan kärleksfull hjälp av sina föräldrar.

Syskon kanske inte säger det, men de tänker: ”Vad sägs om mig? Glöm inte mig. Jag är bara ett barn. Visa mig lite uppmärksamhet.”

Don Meyer hör deras nöjen. Han utvecklade program och stödgrupper för syskon. De smart namngivna Sibshops är en del av gruppgruppen, en del av spelgruppen. Syskon får agera i sin ålder och släppa ner håret för att prata om behov och utmaningar med kamrater. (Logga in på för att hitta en Sibshop i ditt område
siblingsupport.org/sibshops/find-a-sibshop.)

Sibshops och andra program är en bra resurs, men föräldrar är den bästa resursen för att stödja och älska neurotypiska syskon. Meyer föreslår att föräldrar följer denna syskon "rättighet":

> Syskon har rätt att ha sitt eget liv. De är också speciella.
> Syskon har rätt att känna och uttrycka ambivalenta känslor om att leva med och ta hand om ett barn med särskilda behov.

> Syskon har rätt att ibland bete sig fel, bli arg och slåss med sina syskon med speciella behov. De kan ibland ges ansvar utöver sina år, men de bör inte förväntas agera som väljusterade vuxna.

> Syskon har rätt att inte sadlas med mer ansvar och sysslor än deras bror eller syster med särskilda behov. Gör en uppsättning regler för båda barnen. Detta kommer att minska chansen att ett syskon kommer att få sin syster med speciella behov.

> Syskon har rätt att delta IEP-möten och klinikbesök med sin bror eller syster, om de vill. Syskon har personliga frågor som endast kan besvaras av läkare eller professionell. De ger också ett perspektiv på deras syskon med särskilda behov som kan upplysa de vuxna vid bordet.

> Syskon har rätt att veta från sina föräldrars handlingar och ord de bryr sig om och älskas. Föräldrar kan skära ut tid från ett upptaget schema för att gå till ett bollspel eller bara prata i en favoritbana.

En syskon förklarade till sin mamma på Dairy Queen att hon skyllde sig själv för sin brors funktionshinder och fruktade att det skulle hända henne. Hennes mamma korrigerade sin dotters missuppfattningar och åttaåringens ande tycktes bli ljusare.

Ibland, allt som krävs är en 10-minuters chatt över en chokladglasskon med strössel för att visa kärleken till ett speciellt syskon.

Uppdaterad 15 september 2017