Hur min uppmärksamhetsdotter kom över födelsedagsblåsen

Min dotter rippade det lilla kuvertet och ropade av glädje. Å nej, Jag trodde, en födelsedagsfest. Vad skulle det vara den här gången? Skulle jag jaga Lee genom en park eller gymnastiksal och försöka få henne att gå med? Skulle jag behöva lämna en ursäkt till födelsedagens mamma när vi lämnade? Jag tittade på Batman-inbjudan och suckade med lättnad. Det var från hennes bästa vän, Cole, och festen var i hans hus. Vad kan gå fel?

Då var Lee bara fyra år gammal, ett par år före henne ADHD och SPD-diagnos. Jag skyllde mig själv upprepade gånger för att ha ett orubbligt barn som inte kunde bete sig. Jag kände mig som världens värsta mamma.

När vi kom till Coles hus och såg kartongtunneln som ledde in i "Bat Cave", som ligger i garaget, vände min mage. Lee hängde på mig när vi krypade på fyra genom tunneln till slutet, där jag drog oss upp på våra fötter under svarta och blå crepe streamers som strök våra ansikten som spindelben. Lee skrek.

Det var innan jag visste om det Sensorisk överbelastning

och hur det kan öka hyperaktiviteten. Hennes ögon öppnade sig när hon tittade på flera bord täckta med glitter, lim och markörer för att dekorera pappersfladdermöss. Jag flyttade till baksidan av den heta, trånga grottan med de andra föräldrarna. Inom några minuter var Lees ansikte streckad i svarta och blå markörer, hennes fladdermus avslutade med ett kilo glitter, hennes små händer räckte till ett annat barns bat. "Mer, mer!" Skrek hon.

Jag var på väg att hoppa över borden för att korrelera henne när låten började, "Grattis på födelsedagen till dig ..." Lee satt tvärs över bordet från Cole, och hon växte väldigt stilla när dansflammorna på fladdermuskakan blev närmare, närmare... Idag inser jag att henne brist på impulskontroll gjorde det omöjligt att motstå, men den dagen stod jag bara, munnen öppen, när Lee sköt upp, lutade sig över och blåste ut ljusen på Batman-kakan. Jag kände mina kinder brinna. Födelsedagspojken grät och föräldrarna stirrade i chock. Lee och jag åkte långt innan hans presenter presenterades.

Åren med Batman, Little Mermaid och Teletubbies-festen är över. Men det fanns lektioner som jag tog ut ur den batgrottan som hjälpte oss att undvika födelsedagsfesten under de följande åren:

>> Jag sa alltid till Lee vad jag kan förvänta mig innan festen och vi övade, "Sakta ner," "Vänta din tur," "Låt din vän gå först."

>> Jag stod bredvid henne när känslomässiga distraktioner trängdes och såg till att hennes stol var ett säkert avstånd från födelsedagskakan.

>> Jag frågade födelsedagsmamma om Lee kunde hjälpa till genom att kasta ut papper under för närvarande när hon inte kunde sitta still. Krossande inpackningspapper ger bra sensorisk feedback!

Cole pratade inte med Lee på länge efter sitt parti. Som tonåringar är batgrottan ett mörkt, glömt minne, och de förblir nära vänner.

Uppdaterad 3 april 2017