Hjälp för vuxna kvinnor med ätstörningar
Många vuxna kvinnor har ätstörningar. Upptäck hur ätstörningsterapi fungerar och hur du kan äta hälsosamt.
De flesta alla tänker på anorexi, bulimi och andra ätstörningar som bara unga kvinnor ansikte, men nya bevis visar att många kvinnor över 35 lider av dessa lidelser under hela deras lever.
När jag var ungefär 14 år gammal och precis började min initiering till de mystiska ritualerna för att bli kvinna, var en av de allra första "hemligheterna" jag lärde mig hur man kost. Här var ett sätt, eller så tänkte jag i min oskuld, att jag kunde äta vad jag ville och kompensera det senare genom att äta det hela. Hur snygga var dessa äldre kvinnor som lärde oss ungdomar hur vi skulle få vår tårta och äta den också! Det visade sig att jag inte bara tyckte om bantning, med alla dess brister och strikta regler, utan jag hade en verklig talang för det. När jag började på en diet var min viljestyrka beslutsam och oskaklig. Men när dieten var över och jag nådde mitt föredragna nummer på skalan, kunde jag inte vänta med att springa in i köket och börja tappa ner alla livsmedel som jag hade förbjudit mig under kosten. Det var så jag upptäckte från första hand vad så många kvinnor har känt genom tiderna - förbjudna frukter smakar sötare.
Farliga dolda hemligheter för bantning
När jag blev äldre, i mitt sena 20-tal och början av 30-talet, hade denna rutin, som börjat som ett oskyldig spel, utvecklat olyckliga övertoner. Nu vet jag namnet på vad jag gjorde: yo-yo bantning, vilket är praxis att tappa kilo och återfå dem om och om igen, flytta upp och ner i vikt som en snurrande leksak på en snöre. Jag lyckades hålla min vikt mer eller mindre stabil i 40-talet med denna metod - det betydde bara att jag var evigt på diet.
När jag såg omkring på de flesta kvinnor som jag kände, både äldre och yngre, såg jag ett hemligt samhälle vars medlemmar tycktes ha samma outtalade överenskommelse (som jag personligen inte kom ihåg att underteckna) som ser räknat framför allt annan. Och jag insåg att den önskan jag länge hade varit hemligt - att det skulle finnas någon åldersgräns på detta galna sätt att se ut på mat och min kropp, någon punkt där jag äntligen skulle bli gammal nog för att välja bort hela sinnessinnet - skulle inte komma Sann. Jag skulle antingen behöva hitta min egen väg ut eller så kan det lätt fortsätta resten av mitt liv.
Jag vet nu att jag knappast var ensam om att fortsätta möta allvarliga mat- och kroppsproblem långt in i mitten av livet. Konventionell visdom i det medicinska samfundet brukade säga att ätstörningar var något av det hände bara med yngre flickor, och att de flesta kvinnor i mitten av 30-talet säkert skulle ha vuxit ut dem. Men nu har de som är specialiserade på behandling av ätstörningar förstått att det inte finns någon åldersgräns. Ätstörningar kan ofta förekomma hos kvinnor i åldern och därefter. Faktum är att det mestadels, som hände med mig, är ätstörningar som kvinnor utvecklade som ungdomar eller unga kvinnor och aldrig löst.
Denna nya definition av ätstörningar som ett tillstånd som kan drabba alla kvinnor i alla åldrar kan komma som en enorm lättnad för ligorna hos äldre kvinnor som trodde att de var ensamma och lider av en störning de borde ha urvuxen. De goda nyheterna? När det är dags för behandling ger äldre kvinnor ett moget perspektiv på livet och en resursförmåga till den process som yngre kvinnor ännu inte har.
Definiera ätstörningar
De vanligaste ätstörningarna inkluderar anorexia nervosa - där en person konsumerar för lite mat och lider extrem viktminskning - och bulimi - där en person upprepade gånger tvingar sig att kräkas efter att ha ätit, vanligtvis efter binge äter. Bulimics kan också använda laxermedel för att rena sig. En mer allmän kategori är binge ätstörningar, som enligt Diane Mickley, MD, chef för Wilkins Center for Eating Disorders i Greenwich, Connecticut delar funktioner med bulimiskt beteende, till exempel binging, placering för högt värde på mat- och kroppsfrågor och har ökat ångest runt mat. Den allmänna kategorin känd som "EDNOS" (Ätstörningar som inte anges annat) innehåller ett brett utbud av ätbeteenden som har annars inte ett namn men har en sak gemensamt: spendera en överdriven mängd tid och energi besatt av mat och kropp. Överövning, överviktning av tunnhet, tvångstankar, upprepad "rensning", yo-yo-bantning och andra former av alltför begränsad ätning faller in i denna fångstkategori.
En av de oroande nya ätstörningar som kvinnor i mitten av livet och därefter kan vara särskilt mottagliga är orthoexia nervosa, som definieras som en "fixering på rättvist äta. "Detta inträffar när en besatthet av hälsosamt ätande börjar dominera en persons tankar och liv till den punkt där beteendet i sig blir ohälsosam. Enligt Tacie Vergara, klinisk handledare vid Renfrew Center's Thirty-Something and Beyond Group (ett inpatient-ätstörningsprogram i Philadelphia och andra East Coast platser), ortoexi "kan börja för äldre kvinnor när de har fått en livskris - rädsla för dödlighet, en cancerdiagnos, eller kanske deras make just fått diagnosen hjärtproblem," Vergara förklarar. "Det börjar som en sund impuls att äta bättre, men innan du vet ordet av det är det utan kontroll."
Oavsett ätstörning är experter överens om att de flesta av dessa tillstånd inte bara kommer ut ur ingenstans i mitten av livet. "De allra flesta drabbade har sin första början i tonåren", säger Mickley. "Vissa kan ha haft långvariga mat- och viktproblem; de kan ha haft låga kvalitetsproblem som gömde sig under radarn under lång tid. Men det är extremt sällsynt att en ätstörning manifesteras för första gången i medelåldern. "
De flesta drabbade kvinnor lyckas i många år hantera de många olika formerna av ätstörningar, och många av dem inser inte ens att de lider av en.
"Det gick inte upp för mig att jag hade någon form av ätstörningar förrän jag var i 30-talet," säger Karen Franklin, en kvinna som har kämpat med anorexi sedan hon var en ung flicka. "Jag trodde att jag bara var en sorts freak kring mat - jag visste inte hur jag skulle ge mig själv näring. Men sedan stötte jag på några artiklar om anorexi, och jag hade en fantastisk uppvaknande att jag var som dessa flickor. "
Franklin trodde att hennes problem stod bakom henne tills hon såg sitt barn utveckla en egen ätstörning. "Jag kände att jag hade saker under kontroll - mitt liv kändes riktigt fullt - men när min dotter började få ätproblem, klickade något verkligen på mig," minns Karen. "Alla mina gamla kroppsproblem kom tillbaka."
Sorelle Marsh såg också sin långvariga ätstörning snurra ut under kontroll i mitten av livet. "Jag började som anorexic när jag var ungefär 17 eller 18", förklarar Marsh. "Men då fick jag veta om bulimi, och jag tänkte: 'Wow, det här är ett utmärkt sätt att ha allt och fortfarande vara tunn!'" Säger Marsh bulimi fortsatte och fortsatte tills hon, 41 år gammal, fann det allt svårare att dölja sitt beteende för sin man och barn. Hon besökte en terapeut som gav henne några droger för att hjälpa till med sin ångest och depression. Men läkemedlen skickade henne in i en självmordsdepression.
"Jag var mycket uttömd på alla sätt, form och form från binging och rensning," säger Marsh. "Jag tänkte för mig själv: 'Du kan inte fortsätta så här, du behöver hjälp', och jag bestämde att jag behövde åka någonstans, bort från mitt liv, för att få hjälp."
Enligt Mickley berättar ätstörningar om sig i mittliv av många olika skäl. "Nummer ett är om du känner att ditt självvärde är starkt baserat på ditt utseende, när du blir äldre betyder det oundvikligen förlusten av ditt ungdomliga utseende," säger hon, "och där är så många andra typer av förluster som kan uppstå i mitten av livet, till exempel i slutet av en relation eller skilsmässa, stressen att vara kvar i ett olyckligt förhållande eller en medicinsk sjukdom. Det finns också så många problem kring barn - barn som växer upp, barn med problem eller barn som går på college. "
Oavsett orsaken till ett återfall ökar antalet kvinnor över 35 som söker hjälp för ätstörningar snabbt. Enligt Vergara var mellan 1985 och 2000 cirka 3 till 5 procent av de som sökt behandling vid Renfrew Center över 35. Från 2003 ökade antalet till 30 procent. Vergara krediterar detta delvis till Renfrew som skapade ett speciellt program som heter gruppen Trettio-något och Beyond. "Vi hade alltid betjänat dessa kvinnor men riktade oss aldrig specifikt till dem förut," förklarar Vergara. "När vi en gång gav dem tillåtelse och meddelade dem att det fanns en plats för dem att komma, var de där och väntade och hungrade efter våra tjänster."
Få hjälp för en ätstörning
Ätstörningskliniker och specialister använder i allmänhet inga speciella terapeutiska knep vid behandling av äldre kvinnor med ätstörningar. Samma tekniker och tillvägagångssätt fungerar både med yngre och äldre kvinnor. "Vid behandling av ätstörningar i allmänhet är en av de vanliga myterna att det finns underliggande psykologiska problem, du arbetar ut dem och sjukdomen kommer att förångas," säger Mickley. "Men det är omvänt. Om du har en ätstörning måste du först hantera symtom på mat, vikt och ät om du vill göra bra arbete i terapi. Uppfattningen att du kommer att ta någon som kastar upp hela dagen och bygger hennes förtroende har ingen mening - den handlingen kräkningar ger henne känslomässigt Novocaine, och om du bedömer dina känslor, hur ska du lära dig vad du? känna? Så den första försvarslinjen hos människor i alla åldrar är symptomhantering. "
Likväl fungerar jämställdhetsprogram särskilt bra för kvinnor i mittliv. "Dessa kvinnor har förlorat så mycket i mitten av livet att de inte kommer tillbaka", säger Renfrew Center's Vergara. "Så vi har grupper som är specifikt inriktade på deras unika livssituationer, till exempel hur är du mamma när du är på språng och ger också sund näring åt dig och din familj, hur lär du dig att ta hand om dig själv såväl som andra, och alla de unika frågorna som kommer upp om att inte matas och inte är i balans i medelåldern."
Renfrew-programmet har gett Marsh en ny syn på liv, mat och hennes egen resa. "Det första Renfrew-programmet gjorde för mig var att få mig ur mitt hem och miljö och sluta bingla och rensa," påminner Marsh. "Jag visste att min tid på Renfrew var min enda och sista chans. Det orsakar mycket sorg att jag inte kunde ha gjort det när jag var 20 eller 25 eller någon annan tid - men jag har insett att det här är nu min tid att göra det. "
För oss alla som arbetar med ätproblem i mitten av livet är det framför allt viktigt att komma ihåg att var och en av oss är ett pågående arbete. Livet kommer att fortsätta att förändras, med nya utmaningar, nya glädjeämnen och nya rynkor - inklusive de som rymmer vår hud. Poängen är inte att få reda på det en gång för alla och vila på dina lagrar. Snarare kan du uppnå många nivåer av framgång och många nivåer av tillfredsställelse. Att vakna upp till all den rikedom som livet kan erbjuda när du är medveten kan hjälpa dig att läka din ätstörning, samt leva ett liv med syfte och passion.
Flytta till hälsosam kost
När jag insåg att jag inte längre ville tillbringa mina dagar med att besegra mat och kropp, hade jag ingen aning om hur jag skulle göra den förändringen. Samtidigt började jag göra yoga och meditera. Jag upptäckte att båda metoderna ökade min förmåga att vara medveten - inte bara kring mat - utan också att se den typ av vanliga tankar som etsades djupt i mitt fördjupning. När jag åt medvetet var det mycket svårt att av misstag äta en påse med kakor och undra var de kunde ha gått till, vilket gjorde det möjligt för mig att kontrollera min äta utan att ens försöka. Och medvetande visade sig också vara nyckeln till att aktivt identifiera vad som hade betydelse för mig i livet.
Mind / kroppsövning, såsom yoga, tai chi, meditation eller uppmärksam promenader kan hjälpa en person som kämpar med någon form av ätstörningar att lära sig medvetande i rörelse. Detta kan direkt påverka hur man äter, eftersom själ / kroppspraxis hjälper oss att lyssna på vad vi verkligen är hungriga på på våra fysiska, emotionella och andliga plan. Nyckeln är att använda sinnet / kroppspraxis som ett verktyg för självupptäckt och som ett sätt att utveckla medvetande - inte som ytterligare en möjlighet att slå dig själv om vilken eländig meditator du är eller hur illa du ser ut i din yoga utrusta.
"Yoga förde mig till en plats där jag kunde gilla mig utan att titta i spegeln," säger Karen Franklin, som har kämpat med anorexi i flera år. "Det var så tydligt för mig att yoga handlar om icke-bedömning och självreflektion, men det handlar också om handling - jag agerar och sedan kan jag släppa det. För mig är yoga alltid en ny början - jag krossade idag och imorgon blir bättre. Det är en helt annan synvinkel från när jag brukade tänka: "Jag har trasslat idag och imorgon äter jag inte." Det har gett mig en viss visdom kring mina handlingar och har också hjälpt mig att upptäcka vad som kommer att ge näring mig."
Att väcka medvetet äta
Följande praxis introducerar dig några grundläggande tekniker för medvetet ätande. Den till synes enkla handlingen att ha för avsikt att hålla sig medveten när du äter och att hålla uppmärksam på ätprocessen kan helt förändra din relation till mat. Det hjälper dig att bryta matmönster som annars kan känna sig kraftfulla, överväldigande, förstörande och utan kontroll.
Följande praxis introducerar dig några grundläggande tekniker för medvetet ätande. Den till synes enkla handlingen att ha för avsikt att hålla sig medveten när du äter och att hålla uppmärksam på ätprocessen kan helt förändra din relation till mat. Det hjälper dig att bryta matmönster som annars kan känna sig kraftfulla, överväldigande, förstörande och utan kontroll.
- Börja med att välja en mat du tycker om, både för dess utseende och smak, men som inte innebär konflikt för dig på något sätt. Lägg maten på bordet och sitta inför det. Ta ett ögonblick för att rensa ditt sinne och dricka i matens utseende och doft.
- Innan du äter ska du lägga upp avsikten att fokusera din fulla uppmärksamhet på matens första och sista bitar och notera alla feedback du får när du äter. Detta låter bedrägligt enkelt. Var inte förvånad om det är utmanande!
- När dina tänder sjunker i den första biten, försök att bromsa upp ögonblicket så att du upplever det helt och medvetet. När du är klar med att tugga biten kan du njuta av sensationerna och lyssna på alla feedback du kan uppleva.
- För resten av maten, ät bara som du vanligtvis, men när du förbereder dig för att avsluta den sista biten, upprepa den föregående övningen, försök att fokusera all din uppmärksamhet och förbli helt medveten.
När du är klar med att äta maten, ta bara ett ögonblick att reflektera. Tänk på vilken procentandel av tiden du var medveten mellan den första och sista biten och vilken procentandel av tiden dina tankar var någon annanstans. Visade du att du var medveten om de första och sista bitarna gjorde du mer medveten däremellan eller bara för de biterna?
Upprepa denna enkla matpraxis en gång om dagen i en vecka. Du kan äta samma mat eller välja olika livsmedel varje gång. Du kommer antagligen att märka att tiden du spenderar mellan bita medveten om din mat och ätaupplevelsen kommer att öka gradvis under veckan.
Källa: Anpassad från boken, Vad är du hungrig efter? Kvinnor, mat och andlighet, av Lynn Ginsburg och Mary Taylor (St. Martin's Press, 2002).
Nästa: Hjälp ditt barn med fetma
