Schizoaffective Disorder: Life on a Roller Coaster

Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae fuit. (Det finns inget stort geni utan galenskap.)

-- Seneca

När jag inte känner för att besöka förklaringen vad som lever med schizoaffektiv störning betyderJag brukar säga att jag är manisk-depressiv snarare än schizofren eftersom manisk-depressiv (eller bipolär) symptom är vanligare för mig. Men jag upplever schizofrena symtom också.

Maniska depressiva upplever växlande stämningar av depression och eufori. Det kan (välsignat) finnas perioder med relativ normalitet däremellan. Det finns en ganska regelbunden tidsperiod för varje persons cykel, men det varierar dramatiskt från person till person, allt från att cykla varje dag för "snabba cyklister" till växlande stämningar ungefär varje år för mig.

Symtomen tenderar att komma och gå; det är möjligt att leva i fred utan behandling ibland, även i flera år. Men symtomen har ett sätt att slå igen med en överväldigande suddenness. Om det inte behandlas ett fenomen som kallas "tändning" inträffar, där cyklerna sker snabbare och mer allvarligt, varvid skadan så småningom blir permanent.

(Jag hade levt framgångsrikt utan medicin en ganska lång tid genom mina sena 20-talet, men en förödande manisk episod som slog under forskarskola på UCSC, följt av en djup depression, fick mig att besluta att gå tillbaka på medicinering och stanna med det, även när jag kände väl. Jag insåg att även om jag känner mig bra under lång tid, var jag bara att övervaka medicinering det enda sättet att undvika att bli överraskad.)

Du kanske tycker att det är konstigt att eufori skulle kallas ett symptom på psykisk sjukdom, men det är otvetydigt så. Mani är inte detsamma som enkel lycka. Det kan ha en behaglig känsla för den, men den som upplever mani upplever inte verkligheten.

Mild mani är känd som hypomani och känns vanligtvis ganska trevlig och kan vara ganska lätt att leva med. Man har gränslös energi, känner lite behov av att sova, är kreativt inspirerad, pratsam och anses ofta vara en ovanligt attraktiv person.

Kreativitet och manisk depression

Maniska depressiva är vanligtvis intelligenta och mycket kreativa människor. Många maniska depressiva lever faktiskt mycket framgångsrika liv, om de kan övervinna eller undvika det sjukdom "förödande effekter - en sjuksköterska i Santa Cruz Dominikanska sjukhuset beskrev det för mig som" en klass sjukdom".

I Rört med eld, Kay Redfield Jamison utforskar förhållandet mellan kreativitet och manisk depression och ger biografier av många maniska depressiva poeter och konstnärer genom historien. Jamison är en känd myndighet för manisk depression, inte bara på grund av hennes akademiska studier och kliniska praxis, som hon förklarar i sin självbiografi Ett otyst sinne, hon är manisk-depressiv själv.

Jag har en kandidatexamen i fysik och har varit en ivrig amatörteleskoptillverkare under stora delar av mitt liv; detta ledde till mina astronomistudier på Caltech. Jag lärde mig att spela piano, njuta av fotografering och är ganska bra på att rita och till och med göra lite målning. Jag har jobbat som programmerare i femton år (också mest självlärd), äger min egen mjukvarukonsultverksamhet, äger ett trevligt hem i Maine skogen, och är lyckligt gift med en underbar kvinna som är mycket väl medveten om min tillstånd.

Jag gillar att skriva också. Andra K5-artiklar som jag har skrivit är Is This the America I Love?, Optimering av ARM Assembly Code? och (under mitt tidigare användarnamn) Musings på Good C ++ Style.

Du skulle inte tro att jag har tillbringat så många år i att leva i sådan elände eller att det är något jag fortfarande måste ta itu med.

Fullblåst mani är skrämmande och mest obehaglig. Det är ett psykotiskt tillstånd. Min erfarenhet av det är att jag inte kan hålla något speciellt tankesätt på mer än några sekunder. Jag kan inte tala i fullständiga meningar.

Min erfarenhet av schizofreniska och bipolära symtom

Mina schizofrena symtom blir mycket värre när jag är manisk. Jag blir mest anmärkningsvärt paranoid. Ibland hallucinerar jag.

(När jag fick diagnosen trodde man inte att maniska depressiva någonsin hade hallucinerats, så min diagnosen schizoaffektiv störning baserades på det faktum att jag hörde röster medan jag var manisk. Sedan dess har det accepterats att mani kan orsaka hallucinationer. Jag anser dock att min diagnos är korrekt baserad på det aktuella kriteriet för diagnos och statistikmanual att schizoaffektiva upplever schizofrena symtom även under tider som de inte upplever bipolära symptom. Jag kan fortfarande hallucinera eller bli paranoid när mitt humör annars är normalt.)

Mania åtföljs inte alltid av eufori. Det kan också finnas dysfori, där man känner sig irriterad, arg och misstänksam. Min sista stora maniska episod (våren 1994) var en dysforisk.

Jag går i flera dagar utan att sova när jag är manisk. Till att börja med känner jag att jag inte behöver sova så jag stannar bara upp och njuter av den extra tiden på min dag. Så småningom känner jag desperat att sova men jag kan inte. Den mänskliga hjärnan kan inte fungera under en längre tid utan sömn, och sömnbrist tenderar att stimulera till maniska depressiva medel, så att gå utan sömn skapar en ond cirkel som bara kan brytas av en vistelse i en psykiatrisk sjukhus.

Att gå länge utan att sova kan orsaka några udda mentala tillstånd. Till exempel har det funnits tillfällen då jag låg för att försöka vila och började drömma, men somnade inte. Jag kunde se och höra allt omkring mig, men det var, det var extra saker på gång. En gång stod jag upp för att duscha medan jag drömde och hoppades att det kunde slappna av mig nog så att jag kunde somna.

I allmänhet har jag haft förmögenheten att få en hel del riktigt udda upplevelser. En annan sak som kan hända med mig är att jag kanske inte kan skilja mellan att vara vaken och som sover, eller för att inte kunna skilja minnen om drömmar från minnen om saker som verkligen hände. Det finns flera perioder i mitt liv för vilka mina minnen är ett förvirrande virvar.

Lyckligtvis har jag bara varit manisk några gånger; Jag tänker fem eller sex gånger. Jag har alltid haft upplevelserna förödande.

Jag blir hypomanisk ungefär en gång om året. Det varar vanligtvis ett par veckor. Vanligtvis avtar det, men vid sällsynta tillfällen eskalerar det till mani. (Men jag har aldrig blivit manisk när jag tog min medicin regelbundet. Behandlingen är inte så effektiv för alla, men åtminstone fungerar det mycket bra för mig.)

Nästa: Melankoli