Har schizofreni eller schizoaffektiv sjukdom hållit dig tillbaka?

Eftersom jag är 38 börjar jag undra om min schizoaffektiva störning har hållit mig tillbaka. Naturligtvis behöver du inte ha schizofreni eller schizoaffektiv störning för att få orolig runt mittliv. När min mamma, som inte har schizofreni eller schizoaffektiv störning, fyllde 40, sade min lilla bror gladlynt, ”Hej mamma. Nu är du halv död. ”Hon skrattade, men jag föreställer mig att orden måste ha svalnat lite. Men för någon med en psykisk sjukdom, att utvärdera ditt liv i mittliv innebär att du undrar hur mycket - och om alls - din schizofreni eller schizoaffektiv störning har hållit dig tillbaka.

Jag har skrivit om hur Jag skyller på mig själv för min psykiska sjukdom. Jag vet att detta är orättvist mot mig själv, men jag gör det ändå. Jag undrar mest om jag skulle ha utvecklat schizofreni eller schizoaffektiv störning om jag inte hade gått från mitt hem i Chicago-området till The Rhode Island School of Design (RISD). Jag ville verkligen gå till The School of the Art Institute of Chicago (SAIC), men det verkade för nära mitt hem i förorterna. Jag övergick så småningom till SAIC och fick min kandidatexamen därifrån, men vad är det där?

Ändå finns det många "vad-om" -spel när en person går mot mittliv. Det är mycket att se tillbaka med 20/20 vision. Jag gick till Columbia College Chicago för forskarskola. Jag fick min magisterexamen i fotografering, men jag missade många möjligheter och förmedlade många människor med mina ibland bisarr beteende på grund av min schizoaffective störning. Jag var ganska stabil på SAIC - jag tillbringade till och med en termin i New York City. Men på forskarskolan svängde jag mellan tvångsmässigt beteende när jag inte hade tillräckligt med medicinering och sov hela tiden - även i klassen - när jag gick på för mycket medicin. Här är ett exempel på vad jag menar med bisarra: Jag skickade ett massmeddelande till lärarna jag gillade om mina uppfattningar om lärarna jag inte gillade. Jag ryser fortfarande när jag tänker på det.

Så har schizofreni eller schizoaffektiv störning hållit mig tillbaka?

Frågan är, är jag glad nu? Jag önskar att jag var mer upptagen. Men det är ganska coolt att jag får betalt för mitt skrivande eftersom det är något jag älskar att göra. Min make, Tom, är fantastisk. Vi älskar varandra så mycket. Så många människor söker hela livet efter det vi har och hittar det inte. Jag känner mig så tursam.

Jag låter inte min schizoaffektiva störning hålla mig tillbaka. Faktum är att en av hattarna jag bär nu är den från mentalhälsoaktivisten - Tom och jag gör National Alliance on Mental Illness (NAMI) Walk varje år. Jag anser att denna blogg är en del av min mentalhälsaaktivism, så förutom att jag får betalt för mitt skrivande får jag betalt för min aktivism. Tänk om jag inte hade en psykisk sjukdom? Skulle jag ha gjort mer med 38? Jag har gjort mycket; Jag har mycket och jag gör fortfarande mycket. Och du är inte nödvändigtvis halv död vid 40, i alla fall.

Se den här videon om att hålla tillbaka av schizoaffektiv störning eller schizofreni.

Elizabeth Caudy föddes 1979 till en författare och en fotograf. Hon har skrivit sedan hon var fem år gammal. Hon har en BFA från The School of the Art Institute of Chicago och en MFA i fotografi från Columbia College Chicago. Hon bor utanför Chicago med sin make, Tom. Hitta Elizabeth på Google+ och igen hennes personliga blogg.