Reality Construction Kit

Verklighet är något du gör. Målet med psykoterapi är att hjälpa dig konstruera en ny verklighet.

Och så kommer jag till den viktigaste delen av denna artikel. Om du inte tar något annat från det jag har skrivit, ta det här. Detta är viktigt oavsett om du är psykiskt sjuk eller inte. Jag tror att vi alla skulle ha det bättre om fler skulle förstå följande:

Verklighet är inte något som bara händer dig.
Verklighet är något du gör.

De flesta människor ifrågasätter aldrig verkligheten de upplever. De flesta människor har turen att inte ha någon anledning att någonsin ifrågasätta det; deras verklighet fungerar bra för dem. De människor som har anledning att ge upp sin verklighet tvingas vanligtvis in i den, antingen för att de är galen, eller för att livet bara inte fungerar för dem. Det finns ingen tillfredsställande mätbar definition av förnuft eller vansinne; i stället har vissa människor en verklighet som fungerar för dem, och andra gör det inte. Vissa människor kanske är nöjda med deras verklighet men samhället kanske inte är nöjda med beteendet deras verkligheten får dem att ställa ut, och därför begår vi ibland de psykiskt sjuka ofrivilligt till mentala sjukhus.

Även om du inte känner behov av att ifrågasätta din verklighet eller göra en ny, påstår jag att det är värt för dig att göra det förstå detta om du någonsin måste, eller någonsin behöver försöka hjälpa någon att skapa en ny livlig värld för sig själva. Åtminstone hjälper det dig att förstå varför vissa människor är så svåra att komma överens med och hjälpa dig att förhålla dig till dem. Det är inte bara att vissa människor har olika åsikter, det är att många människor, inte bara de galna, lever i en helt annan värld än den du upplever.

där är en objektiv verklighet, men vi kan inte uppleva den direkt. Det är också utan betydelse eller mening. Den verklighet vi upplever är hämtad från den objektiva verkligheten men skivad, tärnad, julenned och renad av livsmedelsprocessorn i våra kroppar, kulturer och sinnen.

Det här är en mycket gammal idé. Men jag förstod först det när jag tog en kurs på UCSC som heter Anthropology of Religion, lärd av professor Stuart Schlegel. Dr. Schlegel diskuterade bland annat kosmologierna i olika kulturer och hur de skapade sina världar. Han förklarade detta i ett teoretiskt ramverk som först förts fram av filosofen Immanuel Kant.

Kant hänvisade till objektiv verklighet som noumenal verklighet. Noumenal verklighet är allt som finns, i alla dess detaljer och komplexitet. Det är för stort och komplicerat för att uppleva, och mycket av det är utom räckhåll för våra sinnen eftersom det är för stort, för liten, för långt borta, förlorad i brus eller detekterbar endast med frekvenser av ljus eller ljud som vi inte kan förstå.

Noumenal verklighet är också utan mening - den är otolkad, för i noumenal verklighet finns det ingen att tolka den. Från fysik vet jag att allt som finns är subatomära partiklar som interagerar på obegripligt antal och komplexa sätt. Uppdelningen av vår värld i rymden och föremål är en fiktion skapad av våra sinnen - i den numenala världen finns det inga föremål, bara en kontinuitet i rymden punkterad av oändliga partiklar.

Det finns inget förflutet och framtid i noumenal verklighet. där är tid. Men de enda saker som finns finns nu. Det som en gång fanns existerar inte längre och vad som ännu kommer kommer inte ännu att finnas.

Kant kallade vad vi faktiskt upplever subjektiv verklighet. Det skapas från noumenal verklighet först genom en process med urval och sedan tolkning.

Vi kan bara se ljusets våglängder som våra ögon kan upptäcka, höra frekvenserna för ljud som våra öron kommer att acceptera och förstå en begränsad mängd komplexitet. Komplexitet hanteras genom en process som kombinerar och förenklar råmaterialet från den numenala verkligheten till den subjektiva verkligheten av de objekt vi uppfattar. Vi tillämpar sedan tolkning på föremålen baserade på vår kultur och våra personligheter. Det är bara så mycket vi kan vara uppmärksamma på eller till och med märka alls. I en verklig mening ser eller hör vi bara vad vi vill, även om beslutet kan fattas på en mycket primitiv nivå i våra hjärnor. Vissa sevärdheter eller ljud är skrämmande och fångar vår uppmärksamhet eftersom de under våra evolution överlevde de av våra förfäder som gav betydelse för sådana upplevelser för att reproducera.

Det är viktigt att många av urvalen och tolkningarna innebär val, även om de är medvetslösa, som först påverkas av vår biologi, sedan vår kultur, sedan vår personlighet. Och frälsningen av de psykiskt sjuka är att även om valen görs automatiskt till en början, kan vi göra nya val. Jag säger inte att det är lätt, men man kan påverka ens verklighet över tid och så småningom skapa nya automatiska mönster val som kan resultera i en verklighet som är mycket gladare att leva i än säga, världen av rädsla och förtvivlan som jag brukade bebo.

Konstruera en ny verklighet genom terapi

Målet med psykoterapi är inte att ge dig en professionell vän att lyssna på dina berättelser om vete. Det är för att hjälpa dig konstruera en ny verklighet. Även om du kan förvänta dig att din terapeut ska vara sympatisk när du är i kris, utmanar en bra terapeut också sin klient att ifrågasätta deras antaganden. Terapi är svårt eftersom svaret på sådana frågor ofta är smärtsamt att möta.

Alla som börjar terapi hoppas kunna återgå till de goda dagarna innan de började drabbas, men det är inte vad terapi kommer att göra för dem. Istället hjälper terapi dig att släppa dina trosuppfattningar, till och med din mest uppskatta tro, som ledde dig vilse. I slutändan kan en framgångsrik terapiklient vara mycket annorlunda än de någonsin var tidigare, men om terapeuten fungerar hon bra klienten kommer i slutändan att vara mer själva än de någonsin varit i deras lever.

Terapi ensam räcker för att behandla den neurotiska individen. Men som sagt det finns en biologisk komponent i verklighetens konstruktion. Trots allt som terapi har gjort för att hjälpa mig kan min hjärna inte reglera sin kemi på egen hand. Det är därför jag måste ta medicin. Om jag inte gjorde det, skulle kraften i mina kemiska obalanser överväldiga mig. Någon med en psykisk sjukdom vars rötter kommer från biologi måste ta medicin.

Men någon med en biologisk psykisk sjukdom måste ha båda typerna av behandling - bara sällan om någon någonsin lider av denna sjukdom utan att utveckla en neuros. Det är därför jag anser att det är ansvarslöst för allmänläkare att förskriva psykiatrisk medicin utan att hänvisa patienten till en psykiater eller psykoterapeut. Att ge någon medicin i bästa fall ger dem tillfällig lättnad från sina symtom utan att de någonsin utvecklat den insikt som de verkligen behöver för att ta kontroll över sina liv.

Så du kan se att det är en stor fördel att vi konstruerar våra verkligheter. Men det kan vara fruktansvärt också. I Antropologi av religion, Dr Schlegel diskuterade också tusenåriga rörelser, det är fenomenet människor som tror att världens slut var på väg.

Ett farligt sinne

Ibland följer en person som har den farliga kombinationen av att vara både bedrägligt och karismatiskt. Medan naturligtvis karisma kommer naturligt för vissa människor, känner jag att det också kan uppstå som ett ovanligt symptom på psykisk sjukdom. Trots allt, om maniska depressiva kan uppleva eufori som ett symptom, kan inte paranoidens fruktansvärda behov behöva driva dem till vilken längd det tar för att locka följare? Dessa människor blir kultledare.

En av de andra faktorerna för att skapa en kult är att gruppen ska isoleras. Isolationen bidrar till att kultmedlemmarna tappar greppet om verkligheten. Det finns verkligen inget sådant som "normalt" i samhället - i bästa fall finns det bara det som är genomsnittligt eller vanligt upplevt av de flesta. Om någon vill för långt ifrån medelvärdet tenderar deras interaktion med andra att korrigera dem. Bristen på den korrigeringen är det som orsakar den isolering som många av de psykiskt sjuka upplever för att göra dem sjuka. När en grupp isoleras är det så en karismatisk men villfarlig ledare kan böja sinnen hos annars friska människor.

Jag flyttades till att skriva min första webbsida om min sjukdom strax efter Heaven's Gate massmord. När jag hörde talas om det gick jag bara ut och tillbringade ett par veckor i ett allvarligt oroligt sinnestillstånd. Det var det värsta jag hade varit på länge.

Det var inte bara så att händelsen påminde mig levande om de gånger jag hade varit självmord. Det var som det fick mig att ifrågasätta grunden för min verklighet. De människor som "kastade sina fordon" med hjälp av barbiturater för att gå med i de utomjordiska besökarna var inte deprimerade, i själva verket videoband som de lämnade bakom visade dem vara uppenbarligen glada och friska människor, och intelligenta också: kulturen driver en framgångsrik webb designfirma! Det som upprörde mig var insikten att trots mina bästa ansträngningar att upprätthålla en fast grund i verkligheten, jag visste att även perfekt sinnliga människor kunde luras att döda sig helt entusiastiskt. Jag visste att jag också kunde luras om jag inte var försiktig.

Detta kan hända med hela nationer. Om internationella och ekonomiska förhållanden lägger rätt grund, kan en enda bedräglig och karismatisk ledare uppmana ett helt land att bli en mordisk kult. I För ditt eget bästa: dold grymhet när det gäller uppfostran av barn och rötter av våld Alice Miller diskuterade det våldsamma missbruket som Adolf Hitlers far utsatte honom för som barn och hur det ledde till hans vuxen ålder som den patologiskt våldsamma ledaren för Nazi-Tyskland.

En sådan patologi, även om den är för hemsk för de flesta att tänka på, är en förväntad konsekvens av reaktionen av normal mänsklig natur på extrema omständigheter. För att du inte tror att det inte är värt din oro, vill jag att du tänker på ett ögonblick på följande: Om det kan hända med Heaven's Gate, om det kan hända i Jonestown, om det kan hända i Waco, om det kan hända med Kambodja, om det kan hända till och med en stor, folkerig, mäktig, modern och industrialiserad nation som Tyskland, så kan det hända här.

Nästa: Varför jag antogs offentligt har jag schizoaffective störningar