Varför människor självskadade

För många människor är tanken på självskada chockerande; en obegriplig tanke. Här är orsakerna till att människor självskada sig, engagerar sig i självskadande beteenden och begår självskada.

För många, självskadande beteende börjar i barndomen, döljer repor och bulor som olyckor och fortsätter till mer systematisk skärning och brännande i tonåren.

Det finns olika teorier om varför människor självmutiliseras. Den ena är det för att offer för sexuellt missbruk av barn var förbjudna att avslöja sanningen om sitt missbruk, de använder självmutulation eller självskärning för att uttrycka skräcken av sitt missbruk mot världen.

En annan teori är att sexuella övergrepp i tidig barndom leder till extremt låg självkänsla. Om mycket låg självkänsla utvecklas är självskada som ett uttryck för självhat förståeligt.

Ett forskningsresultat är att självskadare tenderar att växa upp i en "ogiltig miljö" - en där kommunikationen av privata upplevelser möts med opålitliga, olämpliga eller extrema svar. Som ett resultat valideras inte uttryck av privata upplevelser, utan trivialiseras eller straffas.

Problemet med dessa teorier är att (i fallet med teorin om sexuella övergrepp, till exempel) inte alla som har utsatts för sexuellt missbruk börjar självskada, och inte alla som självskadar har sexuellt missbrukas.

Smärta och njutning av självskada

En annan teori för självskärning är att det utlöser frisättning av kroppens naturliga opiatliknande kemikalier för att minska smärtan. Kanske har självskärare beroende av sin kropps heroinliknande reaktion på skärning, varför de gör det om och om igen. De kan också uppleva tillbakadragande om de inte har gjort det på ett tag.

Läkemedel som används för att behandla heroinberoende kan vara till hjälp med självskärare, men mest för dem som beskriver en "hög" efter att de har klippt sig själva.

En annan teori, som patientenheter ofta använder, bygger på den psykologiska principen att allt beteende har konsekvenser som på något sätt är givande. Klippning leder vanligtvis till en sekvens av beteende - till exempel ökad uppmärksamhet - som kan bli en givande anledning att upprepa beteendet.

Personal i sjukhusspecialiserade enheter är speciellt utbildade för att se till att inga konsekvenser följer av en avsnitt med skärning som kan vara givande. Istället när patienten slutar klippa sig själva belönas de med ökad uppmärksamhet från personalen.

källor:

• Favazza, A. R. (1989). Varför patienter stympar sig själva. Sjukhus- och samhällspsykiatri.
• Solomon, Y. & Farrand, J. (1996). "Varför gör du det inte ordentligt?" Unga kvinnor som skadar sig själv. Journal of Adolescence, 19 (2), 111-119.
• Miller, D. (1994). Kvinnor som skada sig: En bok om hopp och förståelse. New York: BasicBooks.