Mental Health Stigma: Luftar vår smutsiga tvätt

Det hände igen den andra natten. En person som jag i hög grad respekterar frågade mig om mitt Mental Health Awareness-band. Glad att ha en möjlighet att diskutera mental hälsa, förklarade jag att det gröna kalkbandet representerar att mental hälsa kommer in i rampljuset. Den här personen retorterade:

"Det finns så många galningar."

"Varför prata om det? Lås dem upp och avsluta hotet mot samhället. "

Whoa, whoa whoa och WHOA. Jag tog ett djupt andetag när jag beslutade om jag ville delta i detta "argument" eller inte. Jag bestämde mig för att jag kunde sitta och gryta över hans kommentarer eller att jag kunde ta itu med dem. Jag såg honom kvadratisk i ögat och sa: "Jag är en av dem crazies. Jag delar en adress med PTSD, ångest och bipolär störning. En av fyra personer delar en adress med ett psykiskt hälsotillstånd. Det finns förmodligen andra i detta rum som också lider. Vi arbetar, äger hem, växer upp familjer, röstar och bidrar till samhället på det sätt vi vet bäst. "

Den här personen svarade att vi inte borde lufta vår smutsiga tvätt.

Stigma för mental hälsa finns överallt

Stigma finns överallt, särskilt stigma för mental hälsa. Lången att tystna rösterna från dem som lever med utmaningar, de som är annorlunda eller de vars val inte speglar "normen" verkar vara överväldigande från sent. "Luft inte din smutsiga tvätt." Hur många av oss hörde den förmaningen som barn? När vi pratar om psykisk sjukdom diskuteras alltför bara två metoder: sjuk eller bra, rätt eller fel. Vi pratar om starka människor och de svaga människorna, de som matar deras depression och psykiska sjukdomar och de som stoiskt stiger över. När vi pratar om mental hälsa i sådana begränsade parametrar, remsar vi det av den förkrossande mänskligheten som gör det möjligt: ​​ångest, ensamhet, skam, trauma och stigma. Vi ber bara folk att tänka på rätt sätt, få rätt mängd sömn och träning, ta rätt medicin och när de inte gör det säger vi dem att gå bort. I vårt nuvarande samhälle betraktas de psykiskt sjuka som sjukdomen lika mycket som själva sjukdomen.

Här är gnuggan: Förändring och återhämtning sker när saker står inför. En bekant frågade mig nyligen varför jag talar öppet om återhämtning av mental hälsa och överlevde våld i hemmet och sexuella övergrepp. Denna välmenande person kände att jag skulle orsaka mer smärta genom att lufta min "smutsiga tvätt". Det motsatta är faktiskt sant. När psykiskt sjuka talar öppet, vet andra att de inte är ensamma. Andra lär sig vad som fungerade och vad som inte gjorde det. Genom att prata - först en viskning, sedan ett brus - minskar vi smärtans kraft. Vi lär oss att hantera, vi ändrar normen och vi påverkar de förändringar vi vill se.

Var en del av konversationen

Det finns ett välkänt talesätt i mentalhälsa och socialt arbete:

"Inget om oss, utan oss."

Endast genom att vara en del av konversationen kan vi påverka lagstiftningen, självförespråka för bättre vård och visa samhället att de med psykiska hälsotillstånd kan leva sunda och produktiva liv.

Varför ska vi stå upp och "lufta vår smutsiga tvätt?" För att hjälpa de som inte påverkas av psykisk sjukdom men som är portvakter för de system vi behöver tillgång till, för att förstå vår verklighet. Eftersom det återspeglar en-i-fyra personers verklighet. Eftersom stigma som är födt från missuppfattningar kan bara korrigeras av de som drabbas. Eftersom samhället måste se oss leva liv och vara produktiva med rätt behandling. Eftersom vi lär oss mest av dem vars röster samhället försöker mest att tystna.

Sätt att försiktigt förespråka för mental hälsa

1. Bär ett band för mentalmedvetenhet. Färgen för mentalmedvetenhet är kalkgrön, representerande för att få mental hälsa i rampljuset och ur skuggorna.
2. Berätta din sanning. Stå upp och dela din resa. Ja, människor lyssnar när en kändis talar om det men vardagliga människor är modiga idag. Varje dag som du står upp och möter draken och bestämmer dig för att leva glatt och med superkraften från ANYWAY, är modig.
3. Var en del av konversationen när lagstiftning och strategier för mental hälsa diskuteras.
4. Påminn folk att det inte är smutsig tvätt. För många av oss är det vår verklighet.
5. Ladda ner några fakta från National Institute of Mental Health och dela dessa fakta när de konfronteras med stigma.

Det viktigaste som en person med psykisk hälsa kan göra för att bekämpa stigma är att öva passionerad egenvård och vet att det inte är svagt att be om hjälp. Det är en Phoenix uppkomst.