Schizoaffektiv sjukdom och paranoia

Bara för att du är paranoid betyder det inte att de inte är ute efter dig.

Paranoia är den av mina schizofrena symtom som stör mig mest. Medan jag bara har hörde röster några gånger, om jag inte skulle ta ett antipsykotiskt läkemedel som heter Risperdal, skulle paranoia hända ofta. Som jag är säker på att du kan föreställa dig, att vara paranoid är oroande och så jag är mycket försiktig att alltid ta mitt Risperdal. Visuella hallucinationer inträffar ganska mycket också (när jag inte tar min medicin ändå) men förutom att jag är skrämmande händer de plötsligt, jag tycker inte att de är så upprörande.

Paranoia är vanligtvis trott vara den villfarelse som andra planerar mot sig själv, men det är lite mer komplicerat än så. Och du kan bli förvånad över att höra att även om man är självmedveten nog att veta att man upplever paranoia, för att tydligt förstå att det man tror är en illusion, får det inte villfarelserna att gå bort.

Paranoiden anses ofta vara dödligt farliga. Medan det har förekommit fall av paranoid som attackerar de som de trodde hade det för dem, är de flesta paranoider perfekt säkert att vara runt och faktiskt finns det ofta att bo bland er i ett samhälle där de lever mer eller mindre normala liv. Du behöver inte vara schizofren för att vara paranoid - det kan uppstå som en neuros, till exempel som svar till barnmissbruk, och finns i en ren form utan andra schizofreniska symtom som hallucinationer.

Jag intervjuades i den 30 mars 2000-utgåvan av Metro San Jose, i en artikel som heter Vänner på höga platser. Jag svarade på en annons som sökte bipolära Silicon Valley-ingenjörer för anonyma intervjuer, men jag sa att de kunde känna sig fria att använda mitt namn och till och med mitt foto. Om du klickar på länken ner till botten av sidan ser du mig sitta på uppfarten till huset jag brukade bo i Santa Cruz.

Artikeln citerar mig för att säga "Jag kan arbeta effektivt även när jag vinkar, även när jag hallucinerar, även när jag är svårt deprimerad. "Och med wigging menade jag att jag kunde utveckla programvara medan jag var allvarligt paranoid. Jag har tillbringat många produktiva timmar på kontoret, arbetat vid min dator, medan jag försökte undvika att tänka på det faktum att en nazistisk pansaravdelning höll manövrer på parkeringsplatsen.

Artikeln fortsätter med att säga:

"Programmering är mer tolerant mot excentrisk aktivitet", säger Crawford. "Trots att jag kanske varit konstig, var jag en bra arbetare."

Kärnan i paranoia är att ens tolkning av händelser luras, inte uppfattningen av händelserna själva. I frånvaro av hallucinationer händer allt som en paranoid upplevelse. Vad paranoiden är felaktigt är Varför de händer. Även inconsequentiella händelser får en betydelse som personligen hotar. Detta gör det svårt att veta vad som är verkligt. Även om man kan testa sin sensoriska uppfattning genom att till exempel fråga andra människor, är det mycket svårare att objektivt testa ens tro på varför något händer, särskilt när du inte känner att du kan lita på vad andra människor säga.

Till exempel närmade sig en stilfullt klädd, attraktiv ung kvinna mig på gatan en dag i centrala Santa Cruz och sade på ett obegripligt sätt "det har varit en komplott". Det verkar som om det hade funnits en konspiration för att beröva henne sina pengar. Hon förklarade det i någon längd medan jag lyssnade i otäck fascination:

Hon fick en bok utcheckad från biblioteket och tänkte återlämna den i tid, men en avledning skapad av konspiratörerna försenade henne. När hon äntligen returnerade boken bedömdes hon böter. Som bevis för tomten citerade hon helikoptern som flög över huvudet och spionerade på henne när hon lämnade biblioteket.

Vem som helst kan ha en oväntad försening och debiteras böter när de returnerar en bibliotekbok sent. Helikoptrar flyger över Santa Cruz hela tiden - jag tvivlar inte på att hon verkligen såg en helikopter. Men det som var speciellt i hennes omständigheter var Varför hon var försenad: hon berättade vad som hände (jag är ledsen att jag inte kommer ihåg) men var övertygad om att förseningen hade orsakats av dem som planerade mot henne. Många ser helikoptrar flyga över huvudet; Det som var speciellt för henne är anledningen till att hon kände att helikoptern var där.

Jag har faktiskt inte så svårt att skilja de flesta av mina paranoida bedrägerier från verkligheten. Det beror på att de alla är så löjliga - jag har verkligen lagt mycket tid på att oroa mig för att militären kommer att attackera mig. Det är inte så att jag hallucinerar mina angripare. Om jag ser kan jag se att de inte är där. Men när jag vänder mig igen känner jag deras närvaro igen. Jag vet mycket väl att jag upplever paranoia och jag försöker säga att det inte är riktigt, men jag är rädd att att helt enkelt veta att det är en illusion är ingen tröst alls.

Som sagt känner jag ofta rädslan från mina erfarenheter innan jag har själva upplevelserna. Människor försöker säga mig att ignorera paranoia men det hjälper inte - först känner jag panik, och först sedan tror jag att män med vapen är ute och väntar på mig.

Den enda trösten jag kan hitta är att möta min rädsla. Om en nazistisk Panzer-division rivar upp min främre trädgård, är det enda sättet jag har att ståla mitt mod och gå utanför att leta efter dem tills jag är nöjd med att de inte är där (jag måste leta noga - kanske de gömmer sig i buskar). Först då sjunker paranoian.

När jag gick runt Pasadena sent på kvällen släpptes jag från Alhambra CPC. Jag kom över en stor vit sten, ungefär tre meter tvärs över och ganska rund. Det fanns några rynkor i ytan. Det såg ut som en vanlig sten, men jag visste att det inte var det - det var någon som väntade på mig, som hukade på marken, och jag fruktade dem. Det såg alls inte ut som en riktig person - det såg ut som någon som bär en mycket smart stenliknande förklädnad.

Jag stod där förlamad i några minuter, osäker på vad jag skulle göra, tills jag kallade allt modet jag kunde samla - och sparkade stenen så hårt jag kunde. Efter det var det bara en sten.

Nu om det lilla skämtet som jag introducerade det här avsnittet med. Alla, till och med perfekt sinnliga människor, har utmaningar de kämpar mot. Du behöver inte vara paranoid för att ha fiender. Perfekt sane människor blir rånade, misshandlade och till och med mördade hela tiden. Förmodligen är den värsta delen av att vara paranoid när paranoiden har en verklig fiende, och den fienden använder paranoidens sjukdom mot dem. Du kan be andra om hjälp, men personen som försöker skada dig kan lätt övertyga dem om att dina klagomål bara är villfarelser och att dina grunder faller på döva öron.

Det finns ett mycket verkligt stigma mot mental sjukdom i vårt samhälle. Stigma kan döda - Jag fick en gång ett meddelande från hustru till en europeisk diplomat att hans läkare vägrade att behandla hans hjärtsjukdom eftersom han var manisk. Han dog på sjukhuset av en mycket verklig, otänkad hjärtattack.

Det finns människor som har ett djupt sittande hat mot psykiskt sjuka för det enkla faktumet att vi är annorlunda. Och de här människorna gör allvarliga skador på dem som lider, till stor del genom att använda de symtom vi uppvisar övertyga andra att inte stödja vår sak, att övertyga dem om att hatet vi känner från dem allt ligger i vår huvuden.

Jag har varit i slutändan på något av det värsta av detta stigmatisering. Det är därför jag skriver webbsidor som denna för att främja förståelse i vårt samhälle så att stigmatiseringen i en hoppfull framtid kommer att försvinna och vi kan leva bland er som vanliga medlemmar i samhället.

Nästa: musik