Gör sociala medier din ångest värre?

Sociala medier och ångest har ett förhållande även om vi inte är helt säkra på vad det innebär. Berätta för mig om detta låter bekant för dig: Du är på jobbet, hemma eller på tåget mellan de två och du dyker upp på sociala medier. Du går ner i kaninhålet och 15 minuter senare inser du att du har blivit nedsänkt i den här virtuella plattformen utan att lägga märke till tiden som går. Och konstigt nog, trots att du mår bra under denna nedsänkning, känner du att du mår sämre när du är klar. Du upplever sannolikt förhållandet mellan sociala medier och ångest.

Många människor verkar ha detta kärlekshatförhållande med sociala medier som innebär frekvent, uppslukande engagemang med olika plattformar som inte får dem att må bra efteråt. Om du upplever ångest kan du märka förändringar i din ångest när du använder sociala medier eller till och med använda det på olika sätt när du är orolig. Men vilken effekt har sociala medier på ångest?

Vad vi vet om sociala medier och ångest

Det visar sig att vi verkligen inte har så mycket information om hur sociala medier påverkar ångest trots att vi vet att de två är relaterade. Flera studier har visat att användning av sociala medier är förknippad med ångest, så att mer användning av sociala medier är förknippad med mer ångest

¹. Detta betyder dock inte att användning av sociala medier orsakar ångest - det kan vara så att människor bara brukar använda sociala medier mer när de känner sig oroliga. Så även om de två är associerade är det inte klart att en minskad användning av sociala medier faktiskt skulle få dig att känna dig mindre orolig.

Å andra sidan finns det bevis för att all användning av sociala medier inte skapas lika. Att engagera sig i sociala medier genom att göra jämförelser med andra människor eller att ha negativa interaktioner är förknippad med ökad ångest och depression². Omvänt är att använda sociala medier för att få positiva interaktioner, socialt stöd och främja samband är förknippade med lägre nivåer av ångest och depression ("Fördelar med sociala medier för psykisk hälsostöd"). Återigen säger dessa föreningar oss inte att användning av sociala medier på olika sätt orsakar ökningar eller minskningar av ångest, de berättar bara för oss att de två är relaterade.

Förstå din användning av sociala medier och ångest

Du kanske undrar hur den här informationen hjälper dig om den inte säger om sociala medier orsakar högre eller lägre ångest. Tyvärr ger dessa studier inte ett tydligt svar på om de ska göra det minska användningen av sociala medier, men de ger viss vägledning för att hjälpa oss att förstå och arbeta genom ångest mer effektivt.

• Undersök din användning. Förstår du din användning av sociala medier? Använder du det mer när du är orolig och använder du det främst för att kommunicera eller för att observera andra människor? Svaren du hittar på dessa frågor kan ge dig större klarhet om hur din användning av sociala medier är relaterad till din ångest, vilket i sin tur kan hjälpa dig att utveckla mer effektiva coping-färdigheter. När du är orolig, observera vad sociala medier kan hjälpa dig, och viktigare, hålla reda på vilka aspekter av det som kan förvärra din ångest.
• Förbli öppen för förändring. Även om det är lätt att känna sig som sociala medier är skadliga för din mentala hälsa, det är möjligt för det att vara användbart. Att använda sociala medier för att underlätta kontakter med andra kan vara ovärderligt för att övervinna ångest, medan det bara inte kan vara till hjälp att bara följa andra människors liv.

Förhållandet mellan sociala medier och ångest verkar vara komplicerat, och även om vi lär oss om hur de är relaterade, mer arbete måste göras innan vi kan säga exakt hur mycket eller lite du ska engagera dig med Det. För nu, utvärdera ni själva hur sociala medier påverkar er ångest och experimentera med sätt att använda sociala medier för att ge er själva.

Källor

1. Woods, H., "#Sleepyteens: Sociala medier i ungdomar är förknippade med dålig sömnkvalitet, ångest, depression och låg självkänsla." Journal of Adolescence, Augusti 2016.
2. Seabrook, E., "Sociala nätverkssajter, depression och ångest: en systematisk granskning." JMIR Mental Health, November 2016.