Att komma förbi rädslan för känslor

En överraskande del av min mental hälsa återhämtning resan upplevde förhöjda känslor. Jag hade framgångsrikt undvikit smärtsamma känslor i flera år och utvecklat en rädsla för att känna. Men nu när jag återhämtar mig har jag känt mina känslor djupare, nästan på ett överväldigande sätt. Rädsla för att känna kan vara svår att navigera, men det förstärker i slutändan mina livserfarenheter.

Min rädsla för att känna hindrade mig inte från att känna

Medan jag kämpade med min psykiska ohälsa kändes det som om jag hade mina känslor tysta på grund av min rädsla för att känna. Denna insikt var märklig för mig eftersom när jag blev tillfrågad, "Vad är bipolär?", svarade jag ofta att jag "känner mina toppar väldigt höga och mina dalar väldigt låga."

Den förklaringen stämde personligen, även om den inte var allomfattande.

Jag tänkte, "Om jag har höga toppar och låga dalar, varför gör jag det fortfarande känna sig stel?"

I min depression, mitt sinne blev ledigt, och under mani, jag letade efter denna konstgjorda känsla av gott.

När jag ser tillbaka hade jag djupa känslor, ofta smärtsamma, under både depressiva och maniska episoder. Självmordstankar och påträngande tankar var frekventa besökare. Jag kände att jag inte hade dessa känslor eftersom jag bedövade avsiktligt - täckte alla "dåliga tankar" under ohälsosamma hanteringsmekanismer.

Samtidigt som jag arbetade så hårt för att förtränga det dåliga, slutade jag med att undertrycka många av mina positiva känslor också.

Att erkänna rädslan för att känna

Under de senaste åren har jag insett hur mycket känslor jag hade förträngt. Jag minns att jag skrattade vid olämpliga tillfällen medan andra var upprörda eller fick höra att jag var kall och oempatisk av människor nära mig. Jag vet nu hur mycket det hade gjort mig att höra de sakerna, men vid den tiden hade jag borstat bort det eftersom det är precis den jag är.

I full ärlighet blev jag rädd och jag undrade hur jag kunde ta mig in i ett känslomässigt tillstånd och visa sympati. Tanken på att öppna upp på det sättet fick mig att känna mig sårbar och vilt obekväm. Att ta på andras känslor ovanpå de jag hade kämpat för att begrava kändes outhärdligt och ohanterligt.

Kärnan i vem jag var som person -- dessa handlingar stämde inte överens med mig. Jag hatade den versionen av mig själv och visste att det inte var den jag var. Jag var någon som ville älska dem runt omkring mig. Jag ville känna hjärtesorgen som gör glädjen ännu gladare. Jag ville tillåta mig själv att uppleva mörkret fullt ut så att jag i sin tur kunde vårda ljuset.

Var inte rädd för känslan, omfamna känslan

När jag väl gav mig själv tillåtelse att känna kändes varje känsla djupare. Även om det innebar att navigera i några överväldigande och obehagliga känslor, innebar det också att jag hade möjlighet att omfamna de positiva.

Det kan vara skrämmande att känna sig så sårbar, och processen att lära sig att välkomna känslor utan att bli uppslukade av dem är en färdighet som kräver övning. Journalföring, meditation och terapi blev användbara verktyg för mig att hitta en rätt balans.

Nu är jag till och med känd för att vara en gråter. Oavsett om de är tårar av lycka, sorg eller frustration, är jag tacksam för möjligheten att uppleva hela spektrat. Mina relationer har blivit starkare, mina passioner mer tillfredsställande och min uppskattning för livet mer tillfredsställande. Jag kämpar fortfarande för att inte tillåta dessa förhöjda känslor att omsluta och dröja kvar, men det är en del av inlärningsprocessen, och jag är fortfarande på väg.

Rädslan för känslor är skrämmande, men upplevelsen av att omfamna de goda känslorna, tillsammans med de dåliga, på ett hälsosamt sätt gör livet mycket mer tillfredsställande.

Michaela Jarvis är ständigt på väg mot självförbättring medan hon hanterar bipolär sjukdom, uppmärksamhetsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD), och de livsutmaningar som kommer med att vara i din 20-talet. Hitta Michaela på Instagram, LinkedIn, och hennes hemsida.