Kan spända situationer gynna vår upplevelse av lycka?

Jag gillar att undvika spända situationer i min vardag. Jag tycker om att leva i ett lugnt, harmoniskt och stabilt samhälle. Ändå är spända situationer en ofrånkomlig del av naturen. Kamper på liv eller död är ständigt närvarande, oavsett om det slåss om territorium, om en partner, letar efter mat eller undviker att bli uppäten. I en alltmer civiliserad värld, kan det gynna vår upplevelse av lycka att avsiktligt engagera sig i spända och stressiga situationer?

Undvika spända situationer

År 2018 bodde drygt 1,3 miljarder människor, eller cirka 17 % av världens befolkning, i utvecklade länder.¹ Att förstå hur lyckligt lottad jag är som är en av dessa människor spelar en stor roll i att skapa mitt lyckliga liv. Jag uppskattar alla bekvämligheter som omger mig, som rent rinnande vatten, enkel tillgång till färsk mat och utmärkt hälsovård. Sociala strukturer och system reglerar många av mina interaktioner. Till skillnad från ett vilt djur kan jag förhandla om relationer utan våldsamma konfrontationer, och det finns inget behov av att möta rivaler för att säkra territorium eller mat. Jag lever inte ögonblick till ögonblick i en kamp för att överleva.

Detta överflöd och bekvämligheten har skapat en situation som gör att jag kan fokusera på andra aspekter av livet och ägna tid åt att göra det jag tycker om. Jag har lyxen att söka upplevelser som ger mig lycka och tillfredsställelse. Jag kan utöva spännande fysiska och intellektuellt stimulerande aktiviteter. Jag kan odla meningsfulla relationer och som lärare kan jag bidra till att hjälpa andra att nå sina mål och ambitioner.

Engagera sig i spända situationer

Jag är dagligen tacksam för friheten och valen att leva i ett utvecklat land ger mig. Men jag tänker ibland på vad vi kan ha förlorat när vi avviker längre från vår medfödda vilda natur. Jag är nyfiken på om det finns viktiga delar av livet vi går miste om genom att ständigt undvika stressiga och ibland farliga situationer. Jag undrar om att alltid leva i en harmonisk och stabil miljö är anledningen till att vissa människor avsiktligt söker sig till utmanande och pressade jobb. Kan det också förklara populariteten för stridssporter som boxning och brottning och extrema äventyrssporter som fallskärmshoppning och surfing?

Liksom de flesta av mina vänner i skolan ägnade jag mig åt skateboard. Bergsklättring har varit en del av mitt liv i över 20 år, och jag älskar också att åka snowboard på vintern. Att delta i sådana intensiva sporter kan vara riskabelt, och jag har hamnat på sjukhus med brutna ben, stukningar och andra skador vid mer än ett tillfälle. Vissa människor kan inte förstå attraktionen av dessa farliga aktiviteter. Ändå, för mig erbjuder de obestridliga fördelar.

Spända situationer och min upplevelse av lycka

Att delta i dessa spännande sysselsättningar driver mig utanför min komfortzon. Det kräver mental och fysisk styrka och tvingar mig att odla motståndskraft och en djupare förståelse för mina förmågor. Känslan av prestation efter att ha åkt snowboard nerför ett brant berg eller klättrat på en formidabel klippa väger tyngre än all stress. I studier har försökspersoner som exponerats för intermittenta stressorer visat liknande utmaning-eller-stress-inducerad upphetsning. Sådan upphetsning definierar fysiologisk seghet och motsvarar positiv prestation, emotionell stabilitet och förbättring av immunsystemet.²

Att uppleva spända situationer på detta sätt skakar om min vardag. Det bidrar till en ökad känsla av tillfredsställelse och ger mig en större uppskattning av de fridfulla stunderna i livet. Ju hårdare jag jobbar och spelar, desto svårare kan jag slappna av. Medan vissa också kan finna liknande värde i att medvetet utsätta sig själva för stress och fara, kan andra tycka att det är mer önskvärt att behålla en lugn och stressfri tillvaro. I slutändan, huruvida att avsiktligt söka upp spända situationer gynnar vår upplevelse av lycka är subjektivt och beror på våra individuella preferenser och synpunkter.

Källor

1. Wang, B. (2018, 19 november). Befolkningen i utvecklade länder från 17 % till över 50 % av världen 2050. NextBigFuture.com. https://www.nextbigfuture.com/2018/11/developed-country-population-from-17-to-over-50-of-world-by-2050.html
2. Dienstbier, R. A. (1989, januari). Arousal och fysiologisk seghet: Implikationer för mental och fysisk hälsa. Psykologisk granskning, 96(1), 84–100. https://doi.org/10.1037/0033-295x.96.1.84