Autism, ADHD och OCD kan ha mer gemensamt än tidigare tänkt

28 juli 2016

Autism, ADHD och OCD kan dela liknande hjärninsufficiens, visar en ny studie - särskilt i deras distribution av vitmaterial, det material som ansvarar för att ansluta celler över hjärnan. Eftersom så många som 15 procent av alla barn har en av de tre villkoren, säger forskarna, studiens resultat kan ha omfattande konsekvenser som utmanar gamla teorier om denna ofta överlappande uppsättning störningar.

Ett team på Centrum för missbruk och mental hälsa (CAMH) i Toronto, Kanada genomförde forskningen, publicera sina resultat i American Journal of Psychiatry den 1 juli 2016. Tvåhundra barn - med autismspektrumsjukdom (ASD), ADHD, OCD eller ingen diagnos - genomgick MR-undersökningar fokuserade på hjärnans vita substans. Resultaten visade att barn med antingen ADHD, ASD eller OCD visade liknande försämringar i deras korpus callosum - hjärnans största och mest kritiska vitmaterial - jämfört med de neurotypiska barnens hjärnor. Andra mindre kanaler i hjärnan visade också mindre vitmaterial, särskilt för patienter med ADHD eller ASD.

Sammantaget var likheterna mer slående i hjärnan hos dem med ADHD och ASD än vad de var i OCD-hjärnor, vilket forskare antagit var relaterat till den tidigare åldern då ASD och ADHD började. Corpus callosum är det första vita materialet som utvecklas i hjärnan, sade de och gav det en mer framträdande roll i störningar som utvecklas tidigare i barns liv.

ADHD, ASD och OCD delar liknande beteenden - som ouppmärksamhet, distraherbarhet och sociala utmaningar - som kan vara kopplade till dessa lägre nivåer av vit substans i hjärnan, sade forskare. Barn med mer dramatiska funktionsnedsättningar i sina vita ämnesområden visade oftare eller mer utmanande beteenden, oavsett vilken av de tre störningarna de fick diagnosen. Detta kan indikera att en enda behandling - riktad mot ett brett spektrum av besläktade beteenden - kan vara användbar vid behandling av alla tre tillstånd, om de utvecklas och undersöks korrekt.

Studien fortsätter med en publicerad förra månaden som fann markanta skillnader mellan ADHD och OCD-hjärnor, särskilt när det gäller deras nivåer av grått material. Forskarna undrade varför två tillstånd med till synes motsatta nivåer av grått material kan samtidigt uppstå hos patienter; denna månads studie tycks indikera att svaret kunde döljas i den vita materien, där förhållandena likheter verkar ligga.

Uppdaterad 6 april 2017