En person visas på mitt kontor
Det kan vara en man eller en kvinna. Han eller hon kan vara det lider av depression, ångest eller relationsproblem. De kunde ha börjat för några veckor sedan eller funnits i många år. Vad går igenom mitt huvud som psykolog?
Föräldrar, skola, vänner, älskare, karriärer, alla har potential att erbjuda båda. Inuti alla är ett sårbart jag. Det jaget utsätts för både bekräftande och destruktiv livserfarenhet. Om smärtan är för allvarlig börjar det utsatta jaget automatiskt söka skydd. Det finns många, många sätt att göra detta och till stor del beror metoderna på inneboende temperament och defensiva mönster. Ibland fungerar dessa "försvar": när de gör det, minskas emotionell smärta, men skyddet i sig utgör hinder för intim kontakt med människor. När försvaret inte fungerar "- resultatet är depression, ångest eller båda - överväldigas det sårbara jaget helt enkelt.
På mitt kontor är jag avsedd att hitta det utsatta jaget, och nästan alltid kan jag hitta det under den första sessionen. Vanligtvis täcks det för skydd, ibland av en enorm betongbunker, härdad för att motstå penetrering. Vad hände i personens liv, undrar jag, som gjorde att han eller hon behövde jäka sig ner i ett kärnkraftsbomskydd? Människor är inte galen - det är inte därför de kommer till mitt kontor, och jag ser dem inte på det sättet. De har skyddat sig med goda skäl, och det är mitt jobb att förstå så snabbt som möjligt varför.
Människor är ofta inte medvetna om dessa krafter själva. Vanligtvis är detta inte svårt. Att ställa rätt frågor om en persons historia, nyligen och tidigare, avslöjar de skadliga krafterna som de har utsatts för. Här är terapeuter som måste vara begåvade "- eftersom de måste vara experter på både subtext och extrapolering. De måste läsa mellan raderna i viktiga relationer och livshändelser och samtidigt förstå det vad som hände vid åldern 8 eller 15 år eller till och med vid 50 års ålder återspeglar ibland vad som hände med det sårbara jaget i år dåtid. Här är anledningen: Om du befinner dig i en bunker hundratals meter djup kan världen verka som en ganska säker plats. Ingenting har skadat under lång, lång tid (naturligtvis kan du eller din partner bli mycket besviken i ditt förhållande). Ibland vet någon exakt vad som hände i deras liv - föräldrar, relationer, karriär "- de har helt enkelt blivit förstörda av destruktiva krafter och misslyckade försök att övervinna dem.
Det är mitt jobb att älska och vårda det sårbara jaget "- och visa i min relation med en klient att skydd, med mig, inte är nödvändigt. Jag gör detta genom insikt, förståelse, men särskilt värme. Ursprungligen finns det - liv har kretsat kring konflikten mellan skydd och längtan. För att ge upp denna kamp (och de högsta och låga sidor som är förknippade med det) krävs tid och ansträngning. Långsamt har det sårbara jaget inget annat val än att acceptera min kärlek, och det kan börja växa och fatta beslut om liv som är produktiva och friska. Jag ser med glädje när depression och ångest slutligen lyfter, och människor väljer bättre relationer - eller arbetar konstruktivt med de de beslutar att behålla. Det är ofta en överraskning för de människor jag ser att jag hamnar inuti dem: de kommer ihåg ett utseende, en fras, en gest - och de drar ut det när de blir beleirade igen (för livet är ofta svårt) eller bara för nöje. Slutet av terapin är bittersöt. När människor lämnar mitt kontor för sista gången, vet de att jag kommer att vara med dem resten av livet. De kanske eller inte vet: de kommer att vara med mig.
Om författaren: Dr. Grossman är en klinisk psykolog och författare till Röstlöshet och Emotional Survival webbplats.
Nästa: Psykoterapi i Internetåldern
