Patientstöd hjälper AIDS-behandling

Depression, låg självkänsla hindrar vissa från att ta AIDS-medicin

Trettio-nioåringen Rick Otterbein är skyldig sitt liv till den ständigt föränderliga behandlingen av droger han har tagit på de 17 åren sedan han fick veta att han var HIV-positiv. Han såg på en älskare och flera nära vänner dör av aids och är tacksam över att ha levt. Men han har också kämpat med behandling och har ibland även övergav sina HIV-mediciner för att ta dem var bara för svårt.

"Vid ett tillfälle tog jag 24 piller om dagen och jag kunde bara inte göra det," säger han. "Att psykologiskt sett tog så många piller gjorde mig sjukare än jag redan var. Det var en ständig påminnelse om att jag hade den här sjukdomen som kunde döda mig. Du kan inte glömma för att ditt liv kretsar om att ta medicin. "

Mer än 800 000 människor i USA lever med HIV, och många av dem är på de nya terapierna som har förvandlat AIDS från en säker mördare till en sjukdom som kan hanteras. Men det finns allt större bevis på att anslutning till dessa AIDS-behandlingar ofta äventyras av

behandlingsrelaterad depression och andra psykologiska problem.

I ett försök att identifiera prediktorer för psykologiskt välbefinnande bland HIV-patienter tar mycket aktiv antiretroviral terapi (HAART), forskaren Steven Safren, doktorsexamen och kollegor på Massachusetts General Hospital undersökte 84 sådana patienter som deltog i en 12-veckors studie av behandling efterlevnad. Deras resultat rapporteras i det senaste numret av tidskriften Psychosomatics.

Forskarna bedömde först nivåer av depression, livskvalitet och självkänsla med hjälp av standardiserade frågeformulär. De bad sedan patienterna att genomföra undersökningar för att utvärdera särskilda livshändelser, uppfattat socialt stöd och hanteringsstilar.

Patienter med tillräckligt socialt stöd och god hanteringsförmåga rapporterade minst depression, dålig livskvalitet och låg självkänsla. Men patienter som uppfattade sin HIV-status som straff var mer benägna att rapportera låg självkänsla och depression.

Enligt Safren är idén att HIV är en straff ett vanligt kliniskt svar som är oberoende förutsägande av depression. Även om studien inte specifikt tittade på behandlingens anslutning, sade han att andra studier har visat att dålig vidhäftning är förknippad med depression och låg självkänsla.

"Det finns flera typer av problem relaterade till välbefinnande hos människor som lever med HIV som är på dessa mediciner," säger Safren. "Många kämpar med negativ tro på sin egen infektion och medicinering."

Liksom Otterbein kämpar många patienter på HAART också med de livsförändrande restriktionerna och biverkningarna av behandlingen. Fästningen måste ligga inom intervallet 95% för att en patient ska ha bästa chans att undertrycka HIV. Det innebär att underlåtenhet att ta mediciner bara en gång i veckan kan äventyra behandlingen.

"Du känner att du inte kan göra någonting eller gå någonstans eftersom du måste planera ditt liv kring att ta piller," säger Otterbein, som nu arbetar med en AIDS-arbetsgrupp i sitt hemstat Michigan. "Jag hör hela tiden från människor som är deprimerade eftersom deras behandling hindrar dem från att göra vad de vill göra eller det finns för många biverkningar."

Otterbein tar nu bara två piller om dagen, men han säger att de flesta patienter fortfarande tar mycket mer. Han är frustrerad över uppfattningen att att leva med AIDS nu är lite annorlunda än att leva med kroniska sjukdomar som diabetes.

"Detta är inte ett lätt liv", säger han. "Det finns inget att glömma att du har den här sjukdomen."