Obehagliga sanningar om ADHD-nervsystemet

Här är en sanning som personer med ADHD eller ADD känner till från en tidig ålder: Om du har ett ADHD-nervsystem kan du lika bra ha fött på en annan planet.

Mest vuxna med ADHD har alltid vetat att de tänker annorlunda. De fick höra av föräldrar, lärare, arbetsgivare, makar och vänner att de inte passade till den vanliga formen och att de hade bättre form i bråttom om de ville göra något av sig själva.

Som om de var invandrare fick de höra att de skulle integreras i den dominerande kulturen och bli som alla andra. Tyvärr sa ingen dem hur de skulle göra det. Ingen avslöjade den större hemligheten: Det kunde inte göras, oavsett hur hårt de försökte. Det enda resultatet skulle vara misslyckande, som förvärras av anklagelsen om att de aldrig kommer att lyckas för ADHD i vuxen ålder betyder att de inte försökte tillräckligt hårt eller tillräckligt länge.

Det verkar konstigt att kalla ett tillstånd en störning när tillståndet har så många positiva egenskaper. Personer med ett nervsystem i ADHD-stil tenderar att vara stora problemlösare. De vattnar in i problem som har stubbat alla andra och hoppat till svaret. De är kärleksfulla, gillade människor med humor. De har vad Paul Wender kallade ”obeveklig beslutsamhet.” När de blir anknutna till en utmaning, hanterar de det med en närma sig efter varandra tills de behärskar problemet - och de kan tappa intresset helt när det inte längre är en utmaning.

Om jag kunde namnge de kvaliteter som skulle säkerställa en persons framgång i livet, skulle jag säga att vara ljus, vara kreativ med den intelligensen och att vara väl omtyckt. Jag skulle också välja hårt arbetande och flitig. Jag skulle vilja ha många av de egenskaper som personer med ADHD har.

[Självtest: Kan du ha ADHD?]

Det främsta hinderet för att förstå och hantera ADHD har varit det ostaterade och felaktiga antagandet att individer med ADHD kunde och borde vara som oss andra. För såväl neurotypiska som vuxna med ADHD är här ett detaljerat porträtt av varför människor med ADHD gör vad de gör.

Varför människor med ADHD inte fungerar bra i en linjär värld

ADHD-världen är kröklig. Förflutna, nuet och framtiden är aldrig separata och distinkta. Allt är nu. Människor med ADHD lever i en permanent present och har svårt att lära sig från det förflutna eller tittar in i framtiden för att se de oundvikliga konsekvenserna av deras handlingar. ”Att agera utan att tänka” är definitionen av impulsivitet, och en av orsakerna till att personer med ADHD har problem med att lära av erfarenhet.

Det betyder också att personer med ADHD inte är bra på ordination - planera och göra delar av en uppgift i ordning. Uppgifter i den neurotypiska världen har en början, ett mitten och ett slut. Personer med ADHD vet inte var och hur man börjar, eftersom de inte kan hitta början. De hoppar in i mitten av en uppgift och arbetar i alla riktningar på en gång. Organisation blir en ohållbar uppgift eftersom organisationssystem arbetar med linearitet, viktighet och tid.

Varför människor med ADHD överväldigade

Människor i ADHD-världen upplever livet mer intensivt, mer passionerad än neurotypiska. De har en låg tröskel för sensorisk upplevelse utanför eftersom den dagliga upplevelsen av deras fem sinnen och deras tankar alltid är på hög volym. ADHD-nervsystemet överväldigas av livserfarenheter eftersom dess intensitet är så hög.

[Gratis nedladdning: ADHD-hjärnans hemligheter]

ADHD-nervsystemet är sällan i vila. Den vill vara engagerad i något intressant och utmanande. Uppmärksamhet är aldrig "underskott." Den är alltid överdriven, upptagen ständigt med interna reveries och engagemang. När personer med ADHD inte är i The Zone, i hyperfokus, de har fyra eller fem saker som skramlar runt i sina sinnen, samtidigt och utan uppenbar anledning, som fem personer som pratar med dig samtidigt. Ingenting blir långvarig, odelad uppmärksamhet. Ingenting blir bra.

Många personer med ADHD kan inte avläsa sensorisk inmatning. Ibland är detta relaterat till bara ett sensoriskt område, till exempel hörsel. Faktum är att fenomenet kallas hyperakus (förstärkt hörsel), även om störningen kommer från en annan av de fem sinnena. Här är några exempel:

• Det minsta ljudet i huset förhindrar att somna och överväger förmågan att bortse från det.
• Varje rörelse, oavsett hur liten, är distraherande.
• Vissa dofter, som andra knappt märker, får människor med ADHD att lämna rummet.

Personer med ADHD har sina världar ständigt störs av upplevelser som den neurotypiska inte är medveten om. Denna störning tvingar fram ADHD-personens uppfattning som udda, stickig, krävande och hög underhåll. Men det är allt som människor med ADHD någonsin har känt till. Det är deras normala. Uppfattningen att vara annorlunda och att skillnaden uppfattas som oacceptabel av andra är en del av hur de betraktas. Det är en del av deras identitet.

Ibland kan en person med ADHD träffa dead-do-or-die-tidsfristen och producera massor av högkvalitativt arbete på kort tid. En hel termin av studien är fullsatt i en enda natt med hyperfokuserad perfektion. Vissa personer med ADHD skapar kriser för att generera adrenalinet för att få dem engagerade och funktionella. "Mästarna i katastrofer" hanterar högintensiva kriser med lätthet, bara för att falla isär när saker blir rutinmässigt igen.

Det är dock ett tufft sätt att leva livet från kris till kris. Ibland stöter jag på människor som använder ilska för att få det adrenalinkick som de behöver för att bli förlovade och vara produktiva. De återuppväckar förargelser eller glider, från år tidigare, för att motivera sig själva. Priset de betalar för sin produktivitet är så högt att de kan ses som att ha personlighetsstörningar.

Varför människor med ADHD inte alltid får saker gjorda

Personer med ADHD är både mystifierade och frustrerade av ADHD-hjärnans hemligheter, nämligen den intermittenta förmågan att vara superfokuserad när du är intresserad och utmanad och oförmögen att starta och upprätthålla projekt som är personligen tråkiga. Det är inte så att de inte vill utföra saker eller inte kan utföra uppgiften. De vet att de är ljusa och kapabla eftersom de har bevisat det många gånger. Den livslånga frustrationen är aldrig att vara säker på att de kommer att kunna engagera sig vid behov, när de förväntas, när andra är beroende av dem. När människor med ADHD ser sig själva som oberoende, börjar de tvivla på sina talanger och känner skam att vara opålitliga.

Humör och energinivå svänger också med variationer av intresse och utmaning. När man är uttråkad, obestämd eller fångad av en uppgift är personen med ADHD slö, gräl och fylld av missnöje.

Varför våra ADHD-motorer alltid körs

När de flesta personer med ADHD är tonåringar har deras fysiska hyperaktivitet drivits inåt och dold. Men det är där och det försämrar fortfarande förmågan att engagera sig i ögonblicket, lyssna på andra människor, slappna av nog för att somna på natten och ha perioder med fred.

Så när distraherbarheten och impulsiviteten återförs till normala nivåer med stimulerande medicinering, kanske en person med ADHD inte kan utnyttja sitt bekämpade tillstånd. Han drivs fortfarande framåt som om en motor på insidan är dold för resten av världen. I tonåren har de flesta personer med ADHD-nervsystemen förvärvat de sociala färdigheter som krävs för att täcka att de inte är närvarande.

Men de släpps sällan helt med det. När de stämmer tillbaka till det som har hänt medan de var förlorade i sina tankar har världen gått vidare utan dem. Hoppsan. De är förlorade och vet inte vad som händer, vad de missade och vad som nu förväntas av dem. Deras återinträde i den neurotypiska världen är obehaglig och desorienterande. För individer med ADHD är den yttre världen inte lika ljus som de fantastiska idéerna de hade förlorat i sina egna tankar.

Varför organisationen utesluter personer med ADHD

ADHD-sinnet är ett stort och oorganiserat bibliotek. Den innehåller massor av information i utdrag, men inte hela böcker. Informationen finns i många former - som artiklar, videor, ljudklipp, internetsidor - och även i former och tankar som ingen någonsin har haft förut. Men det finns ingen kortkatalog, och ”böckerna” är inte organiserade efter ämne eller ens alfabetiserade.

Varje person med ADHD har sitt eget hjärnbibliotek och sitt eget sätt att lagra den enorma mängden material. Inte undra på att den genomsnittliga personen med ADHD inte kan komma åt rätt information just nu det behövs - det finns ingen pålitlig mekanism för att hitta den. Viktiga saker (Gud hjälper oss, viktiga för någon annan) har ingen fast plats och kan lika gärna vara osynliga eller helt saknas. Till exempel:

Barnet med ADHD kommer hem och berättar för mamma att han inte har några läxor att göra. Han tittar på TV eller spelar tv-spel fram till sänggåendet. Sedan påminner han om att han har en större rapport på morgonen. Ligger barnet medvetet för föräldern, eller var han verkligen omedveten om den viktiga uppgiften?

För en person med ADHD är information och minnen som är utom synhåll inte i åtanke. Hennes sinne är en dator i RAM, utan tillförlitlig tillgång till information på hårddisken.

Fungerande minne är förmågan att ha data tillgängliga i ens sinne och att kunna manipulera dessa data för att komma med ett svar eller en handlingsplan. Sinnet hos en person med ADHD är fullt av livets detaljer ("Var är mina nycklar?" "Var parkerade jag bilen?"), Så det finns lite utrymme kvar för nya tankar och minnen. Något måste kasseras eller glömmas för att ge plats för ny information. Ofta finns information som individer med ADHD behöver i deras minne... någonstans. Det är bara inte tillgängligt på begäran.

Varför vi inte ser oss självklart

Människor från ADHD-världen har liten självmedvetenhet. Medan de ofta kan läsa andra människor, är det svårt för den genomsnittliga personen med ADHD att veta, från en stund för tillfället, hur de själva gör, vilken effekt de har på andra och hur de känner för det Allt. Neurotypicals tolkar detta felaktigt som att det är kall, narsissistiskt, orimligt eller socialt odugligt. Sammantaget gör sårbarheten för en person med ADHD för andras negativa feedback och avsaknaden av förmåga att iakttaga sig själv för tillfället en häxbrygg.

Om en person inte kan se vad som händer i ögonblicket, bryts återkopplingsslingan som han lär sig. Om en person inte vet vad som är fel eller på vilket sätt det är fel, vet hon inte hur man fixar det. Om människor med ADHD inte vet vad de gör rätt gör de inte mer av det. De lär sig inte av erfarenhet.

ADHD-sinnets oförmåga att urskilja hur saker och ting går har många konsekvenser:

> Många med ADHD upplever att feedbacken de får från andra människor skiljer sig från vad de upplever. De upptäcker många gånger (och ofta för sent) att de andra människorna hade rätt hela tiden. Det är inte förrän något går fel att de kan se och förstå vad som var uppenbart för alla andra. Sedan tror de att de inte kan lita på sina egna uppfattningar om vad som händer. De tappar självförtroende. Även om de hävdar det är många människor med ADHD aldrig säkra på att de har rätt om någonting.

> Personer med ADHD kanske inte kan känna igen fördelarna med medicinering, även om dessa fördelar är uppenbara. Om en patient varken ser problemen med ADHD eller fördelarna med behandlingen, finner han ingen anledning att fortsätta behandlingen.

> Personer med ADHD ser ofta sig själva som missförstådda, uppskattade och attackerade utan anledning. Främmande är ett vanligt tema. Många tror att bara en annan person med ADHD kan "få" dem.

Varför människor med ADHD är tidsutmanade

Eftersom människor med ADHD inte har en tillförlitlig tidskänsla, händer allt just nu eller inte alls. Tillsammans med begreppet ordination (vad måste göras först; vad som måste komma för det andra) det måste också finnas begreppet tid. Saken överst på listan måste göras först, och det måste finnas tid kvar för att utföra hela uppgiften.

Jag observerade att 85 procent av mina ADHD-patienter inte bär eller äger en klocka. Mer än hälften av dem som bar en klocka använde den inte, men bar den som smycken eller för att inte skada känslorna hos den person som gav den till dem. För individer med ADHD är tid en meningslös abstraktion. Det verkar viktigt för andra människor, men personer med ADHD har aldrig tagit hand om det.

[Rekommenderas: Varför du gör vad du gör och känner hur du känner dig]

William Dodson, M.D., är medlem i ADDitude's ADHD Medical Review Panel.

Uppdaterad 22 december 2019