Tonåringar med ADHD: Homeschool eller High School?

Jag hade planerat att det här inlägget skulle handla om min 15-åriga dotter, Coco, som har ADHD (ADHD) och hur hon övervann sina kämpar med att bli överväldigad i en ny skola. Jag föreställde mig att det skulle vara en enkel, enkel framgångshistoria för andra föräldrar till barn med inlärningssvårigheter. Men i föräldraverkligheten är ingenting enkelt eller enkelt.

I höst började hon gymnasiet i Georgia, där vi flyttade från Hawaii i slutet av föregående skolår. Coco hade det svårt i specialutbildningen på Hawaii, av vilka jag skrev om den tiden i inlägget ”The ADHD Perfect Storm.” Så på hennes begäran skulle vi hemundervisad henne för den sista terminen i åttonde klass. Vi visste att Coco hade en stor, medkännande anda, såväl som talang och en skarp intelligens, men det verkade som om få lärare och ännu färre av hennes klasskamrater kände igen dessa egenskaper i henne. Hennes frustration med ADHD, dyslexi, minnesproblem och resulterande låg självkänsla skulle byggas upp tills hon slog ut med explosiva temperament, vilket resulterade i att hon kände sig ännu mer isolerat.

Övergång från specialundervisning

Sedan, bara för att öka lite mer press, i sitt möte med individuell utbildning (IEP), beslutades det att när hon började gymnasiet i höst, skulle Coco också börja mainstreaming av specialutbildning - som hon ville men som också gav fler chanser till misslyckas. Men hennes mamma som inte är ADHD, Margaret, och jag, henne mycket ADHD pappa, var beredda och redo att vara där för henne på något sätt hon behövde. Vi hade ju erfarenhet och användningen av de resurser vi har utvecklat under åren som föräldrar till barn med ADHD.

Visst, Cocos 22-åriga bror, Harry, lämnade sin högskola och bodde på den tiden fortfarande hemma, halvhjärtat letade efter ett minimilönjobb, men så vad? Varje barn är annorlunda, och dessutom har vi lärt oss av våra misstag. Vi skulle hålla kommunikationen öppen med lärarna och vara stödjande och förståelig men fast med vår dotter. Så Coco, hennes mamma och jag kände oss alla säkra på hennes möjligheter och berättade för varandra när hon gick ut ur vår bil och gick till klassen på hennes första dag i gymnasiet.

Nu är det här: När vi tre berättade varandra för att vi var säkra på framgång - jag låg genom tänderna. Jag var livrädd. Jag hade inget förtroende för att Coco skulle klara sig bra i den här skolan. Hur kunde jag? Hon och jag är uppkopplade på nästan samma sätt - lätt överväldigade, snabbt tempererade och fastspända till en känslomässig berg-och dalbana som på ett ögonblick raketar känslor av skakig stolthet för djup självkänsla utan det minsta varning. Föreställ dig en hjärna med synapser som redan misslyckas, vilket gör att du inte kan synkroniseras med normala människor under de bästa tiderna, nu pressad nästan platt under kvävande ungdomar ångest som garanterar misslyckande framför hundratals främlingar som jag garanterar er desperat letar efter en ny geek att förödmjuka och fånga när deras räckvidd fokuserar på henne. När de gör det, kan du satsa att alla hennes interna larm börjar skrika, ”Detta är inte en borr! Det här är inte en borr! ”God gud, om jag var i Cocos skor kunde du inte dra mig in i den skolan med kedjor och en pickup med tre fjärdedelar.

Det här är min dotter, som jag älskar och skatter utöver förnuft - hur kan jag låta henne utsättas för okunnighet och bedömning av främlingar som inte värderar henne som jag gör? Jag gick på gymnasiet; Jag vet vad som händer där med människor som Coco och mig. Om det inte hade varit för min glömska nördiga dimma, skulle jag aldrig ha överlevt. Men Cocos mer sociala - dimlösa och sårbara. Jag ville skrika, ”Vänd tillbaka! Homeschool! ”Men jag höll mina känslor dolda, tror jag, ganska bra.

Även om Margaret tittade på mig i sidled och frågade: "Är du okej, Frank?"

“Åh, ja. Mmm-hmm, sa jag med ögonen breda över ett falskt leende och nickade som en bobblehead. "Bra. Bra. Hon kommer att göra bra. ”

Margaret ryckte på axlarna, inte trodde på ett ord och körde oss hem igen. När vi vände oss till uppfarten, lugnade jag mig lite och halvt övertygad om att allt som hände, Margaret och jag skulle kunna hantera det. Nu när vi flyttat skulle vi kunna fokusera mer på Coco, så vi skulle kunna fånga tecken på problem och ge henne den hjälp hon behöver.

Detta var i augusti förra året. Om du är en läsare av den här bloggen, vet du att mina föräldrar i denna tid hade en kris och jag var tvungen att åka dit i ett par veckor för att hjälpa. I Georgien handlade Margaret flera frågor på egen hand - hennes mamma hade flyttat in hos oss och vår son, Harry, hade spenderat 1 500 dollar av pengarna som vi gav honom för att köpa en bil på rapmusik och porr online och fortfarande behövde åk fram och tillbaka till hans deltidsjobb på Taco Klocka.

Vid den sista veckan i september var jag tillbaka hemma och vi hittade äntligen Harry en bil. Jag bad Coco att hjälpa mig ställa upp bordet till middag, som hon svarade: ”Jag hatar det här! Jag hatar det! Jag hatar den här skolan. Jag har inga vänner. Jag vill åka hem till Hawaii! ”

Så mycket för att vara beredd att hantera någonting.

Cocos utbrott fångade oss helt överraskande. Min första tanke var att detta var ett falskt larm: Coco ville verkligen mer känslomässig uppmärksamhet från oss och detta var hennes sätt att få det. Men när jag ber om ursäkt för att hennes mamma och jag var så upptagen av det andra dramaet som pågår i vår familj att vi hade missat några nödsignaler från henne, sa Coco nej, det hade vi inte.

Men fortfarande rann tårar från min dotters ansikte. Och med en "duh" smack till sidan av mitt huvud insåg jag att en ADHDer kopplade mycket på samma sätt som Coco, jag borde ha gissat vad som hände. Coco hade inte gett några tecken på att något var fel i skolan eftersom hon som jag vill att varje pris ska dyka upp vanligt och kompetent. Så vi såg vad hon ville: en välorganiserad student som gjorde sina läxor efter skolan och inte ville ha hjälp - för om hon ville ha hjälp eller såg ut som hon gjorde det, hon verkade lika dum som hon redan var övertygad om att hon var och hatade sig själv för att hon var så mycket att hon inte skulle ha kunnat tåla förlägenhet. Och Margarets tidiga statusmöten med lärare verkade positiva eftersom Coco gjorde som jag gjorde i skolan och i jobb hela mitt liv: Hon gjorde en bra front.

Så nu, i hennes rum, var Cocos front nere. Middagen kunde vänta. Och innan Margaret eller jag gav några råd eller erbjöd några lösningar, skulle vi lyssna.

I ett framtida inlägg kommer jag att dela Cocos berättelse och de överraskande lösningarna som vi tre mötte tillsammans för att göra saker bättre - och hur det hela visade sig.

Uppdaterad 25 september 2017