“Jag bar en 400-pund väska med tegel på ryggen”

Min mor förstörde många en bra manikyr genom att brottas med barnsäkra medicinflaskor. "Jordnöt", skulle hon säga till mig, "du är så bra på de här sakerna. Öppna detta för mamma. ”Vid 5 års ålder kunde jag ta reda på instruktionsdiagram, montera möbler och ansluta stereoutrustning.

Jag var ganska säker på att jag var smart. Och sedan gick jag in i första klass, där kämpar med ADHD (ADHD) blev ett problem och började hämma min framgång.

Jag minns fru Roth håller upp ett blixtkort med bokstäverna a och s på det. "Ass," uttalade jag logiskt. "Nej," korrigerade hon mig, "jag sa det här förra veckan. Vi uttalar det az inte röv. ”Jag hade bara en förvirrad erinring om hennes förklaring att det var skillnad mellan ljuden från z och s. Vad jag behövde, och inte visste vid den tiden, var ett kort med ett åsna på det som läste ass = åsna. Som = az.

Nästa år var jag i de två tredjedelarna av min klass som tyst porerade över SRA läsningssats berättelser. Vi svarade på förståelsesfrågor på baksidan av kortet och kontrollerade våra egna svar, arbetade självständigt, medan läraren undervisade den andra tredjedelen av klassen. jag var tvungen

läsa passager om och om igen, glosor över viktiga ordförråd eftersom jag inte kunde avkoda det. Jag behövde den emotionella och intellektuella stimuleringen som kom från problemlösning med kamrater. Ändå var klassen definitivt icke-interaktiv, och min ADHD förvärrade bara min frustration.

Fru. Fisher, min lärare i tredje klass, sa ”Det enda sättet att lära sig din multiplikationsfakta är av rote. ”Brummen från 25 studenter som drönar Tre gånger tre är lika nio döljer all mening. Om jag hade reciterat tabellerna när jag tittade på flash-kort illustrerade med bilder och siffror, skulle jag ha lyckats bättre.

[Gratis nedladdning: 25 saker att älska om ADHD]

När jag nådde fjärde klass kunde jag kopiera de flesta tryckta ord och läsa några. Precis som jag började behärska den här färdigheten, drog de en switcheroo genom att introducera kursiv skrivning. Utskriften är för små barn, meddelade min lärare. För att hjälpa till att förbättra våra kuriva läsförmågor skrev hon dessa anvisningar på tavlan: "Gör arbetsböcker sidorna 15 till 17 och ta frågesport." "Vad betyder det?" Frågade jag min granne. "Det är rätt framför din näsa," svarade hon arrogant.

En annan vägspärr var tvungen att hålla tyst under tester, även om jag hade frågor om instruktionerna. Under ett stavningstest vände jag mig till en vän och frågade: "Ska vi skriva hela meningen eller ..." Mitt öra brann när fru Anderson vred det. Hon satte mig i ett hörn, där jag inte längre skulle vara en olägenhet. Meddelandet var klart: Om du ber om hjälp kommer du i problem.

Gymnasiet var en kamp, ​​men junioråret hade en epifanie. Jag åkte till Israel i flera månader för att studera judisk historia. I King Herodes palats, med utsikt över Döda havet, fick jag veta om zealoterna från en lärare som satt framför de 2000 år gamla freskomålarna. Jag absorberade detaljerna i tragedin med alla mina sinnen och kom ihåg allt. Andra tyckte inte om vandring i den brinnande värmen, men ADHD var för en gångs gång min vän. Min gränslösa energi höll mig igång i timmar utan klagomål. Jag ställde undersökningsfrågor och lärarna tyckte att jag var smart.

När jag tog examen från gymnasiet - 936: e i en klass på 1 000 - kände jag att om min lärare inte bryr sig om jag lärde mig, varför skulle jag göra det? Vad jag inte hade tagit hänsyn till var hur min framtid skulle se ut om jag matrikulerade i School of Hard Knocks istället för college. Jag insåg inte att jag var den som var tvungen att bry sig, för ingen annan skulle räta ut mitt liv.

[Kan inte stoppa (ADHD) -känslan! Kändisar med ADHD]

Min styvfar, en litteraturprofessor vid Saint Thomas University, hjälpte mig. Han fick mig till Saint Thomas under förutsättning att jag bibehåller ett B-genomsnitt. Eftersom jag hade tagit examen från gymnasiet med ett D-genomsnitt verkade en sådan möjlighet lika sannolik som att jag bad mig klyva över Grand Canyon med en kvast. Men på något sätt var jag spel. I hemlighet visste jag att jag var smart.

Med min fars hjälp gjorde jag omvandlingen. Han kallade mig till matsalsbordet för handledning, tvingade mig att stanna ovanpå arbetsbördan, gav mig den struktur jag behövde. Hans undervisningsmetoder motverkade alla ADHD-tendenser som kan ha krossat min college-karriär. När jag tog examen med en 3.0 GPA och en B.A. i utbildningen visste jag att jag var på väg upp i världen.

Mitt första lärarjobb skulle ha fått de flesta nybörjare att springa för bergen. Jag arbetade i Miami-Dade offentliga skoldistrikt. Min rektor meddelade regelbundet Code Hornet över P.A. systemet. Detta innebar att låsa barnen i klassrummet och släpp på golvet för att undvika skott. Det var en sjunka eller simma initiering, men jag trivdes eftersom jag fick ta en praktisk, erfarenhetsinriktad inriktning till skolan.

Min attityd som gör vad som krävs hjälpte mig att skapa en stark relation med föräldrar och barn. Jag tänkte upp individuella lektionsplaner och klarat till och med svåra beteendeproblem. Under den tiden deltog jag på ett kvälls masterprogram vid Florida International University. Det var utformat för att hjälpa inre stadslärare att utveckla färdigheterna för att överleva i "skyttegraven." Jag fick så småningom en magisterexamen i urbana utbildningar och tog examen med 3,6 GPA.

I klassrummet kunde jag öva det jag lärde mig på nattskolan. Jag implementerade och förfinade tekniker för inlärningsstilbaserad undervisning. Jag syntetiserade, anpassade och lade till dessa teorier för att passa individuella studenters inlärningsstilar. Jag tillät introverta barn att tänka tyst eller skriva om sina idéer innan de svarade muntligt under klassdiskussionerna. Studenter som var rytmiska kunde presentera en låt som sammanfattade en historielektion.

Många av mina elever uppnådde akademisk framgång, så jag delade mina tekniker med andra lärare genom professionell utveckling presentationer - och fortsatte med en tredje grad, utbildningsspecialist i handledning och administration, vid Gallaudet universitet för den döva. Gallaudet var den bästa matchen för min hjärna. Jag hade alltid älskat American Sign Language (ASL). Det är dramatiskt, emotionellt och uttrycksfullt, och det passar min visuella, kinestetiska, globala inlärningsstil. Jag tjänade rak A i klassen.

I dövkultur är att ställa frågor ett tecken på respekt. När du vill ha en punkt förtydligad visar den att du är uppmärksam. Slutligen, i ett klassrum, kunde jag säga: "Jag vet inte, kan du förklara det?" Utan att känna mig dum.

Det var bara ett av många första jag upplevde på Gallaudet. Jag upptäckte också att jag hade svåra inlärningssvårigheter, men hade en överlägsen IQ.

I det offentliga skolsystemet bar jag en 400 kilos väska med tegel på ryggen och kämpade med information som presenterades på sätt som min hjärna inte kunde bearbeta. Ingenting jag gjorde hjälpte mig att klara tester eller behaga mina lärare. Studentkommentarer som "Jag vill inte att hon ska vara min läsepartner" fick mig att känna sig underlägsen. Mina akademiska misslyckanden var inte en återspegling av min intelligens utan ett missförhållande med min inlärningsstil.

Ingen borde behöva vänta 33 år, eller tills hon avslutar sin tredje examen, med utmärkelser, för att få reda på att hon är smart.

[På ditt märke, sätt dig, glöd: 3 inspirerande idrottare med ADHD]

Uppdaterad 4 oktober 2018