Förstå ätstörningar för familj och vänner

Jag har en hel del insikter om att förstå ätstörningar för familj och vänner, men jag har ofta inte språket för att kommunicera allt. Jag misstänker att jag inte är ensam i den här situationen. Min kärlek är de flesta med ostört äta frågor kämpar för att fästa ord till deras upplevelse. Eftersom ätstörningar är komplexa sjukdomar som förtrycker kropp, själ och ande är de smärtsamma att diskutera. Och deras hemliga, tillbakadragna natur kan få människor på utsidan att känna sig förvirrade, sårade eller till och med ilska. De kanske uppfattar ätstörning patientens handlingar som kräsna, apatiska, obetydliga och själviska. Men medan ätstörningar upprätthåller denna typ av beteende, tyder det inte på personens sanna karaktär. Under den hårda, steniga fasaden är någon desperat att känna sig accepterad och validerad. Så jag behöver förståelse - förståelse för ätstörningar från familj och vänner - och om du kan förhålla mig uppmuntrar jag dig att använda dessa samtalspunkter också med dina nära och kära.

5 Sanningar som leder till att förstå ätstörningar för familj och vänner

Verkligheten är att såvida inte någon har gått igenom en ätstörning från första hand, är det svårt att förstå ätstörningar för familj och vänner. Det är omöjligt att fördjupa alla nyanser, komplikationer och förvirringar. Jag vet detta och förväntar mig inte att mina vänner eller familjemedlemmar ska förhålla mig till den inre oron som jag bekämpar dagligen. Jag känner igen, för dem är det allt utländskt territorium.

Jag ber inte dem att empati eller ursäkta mitt beteende när det blir hänsynslöst och temperamentsfull. Jag behöver bara mina nära och kära för att förstå dessa aspekter av min levande erfarenhet så att vår relation tål - och till och med stärkas - trots ätstörningens försök att undergräva varje mänsklig koppling jag kämpar för att upprätthålla. Dessa fem sanningar kan öka förståelsen för ätstörningar för vänner och familj:

1. Aktiviteter som verkar normal för dig kan vara absolut tortyr för mig: Hoppa över ett träningspass för att delta i en social funktion, åka till en restaurang när jag inte har kontrollerat meny i förväg eller beställa den sockeriga munken och frappuccino på Starbucks - dessa tenderar att överväldiga mig. En ätstörning är ofta i kombination med ångest, så när min komfortzon känner sig hotad eller utmanad, kanske jag svarar med felaktigt beteende. Om du märker att jag vinkar mer än vanligt, blinkar oavbrutet för att undvika tårar och ta snabba eller grunt andetag, då chanserna är att inre monolog i mitt huvud straffar mig för "svaghet, misslyckande och förlust av kontroll" jag bara uppvisade. Du kanske ser att man tar in en munk som en triumf, men min ätstörning är upptagen med att lista alla anledningar till att jag är otillräcklig just nu.
2. Ätstörningen hjärnan tvättar mig att prioritera den framför allt annat: Jag är medvetet medveten om hur förtrogen och självupptagen jag verkar under ätstörningens inflytande. Du kanske känner dig avvisad, förolämpad eller försvagad när det verkar som om jag väljer den här sjukdomen över dig hundra gången, men det beslutet är inte alltid medvetet - och det återspeglar aldrig hur djupt jag bryr mig om du. Sanningen är att jag föraktar när denna neuros mot kalorier, träning, vikt och kroppsbild ersätter vår relation. Men ätstörningen har övertygat mig att tro att det är min enda chans att tjäna det förtroende, värdet och bekräftelsen jag så uppriktigt vill. Erkännandet av att jag har drivit dig till baksätet till förmån för en ätstörning orsakar mig sorg. Jag känner mig bara maktlös att vända skadorna ibland.
3. Även om jag kanske känner mig överviktig, tänker jag inte på dig i dessa termer: Min kropp hålls till orealistiska och ouppnåliga standarder som jag behöver påminna mig själv skadar. Men denna sneda uppfattning av mitt eget utseende speglar inte hur jag känner för din. Medan ätstörningar är ökända för att lära sina offer att jämföra kroppar med andra människor, ser jag dig som en mångfacetterad människa - inte en summa av dina yttre delar. När jag beskriver de attribut jag älskar mest om dig, är vikt, jeanstorlek eller muskelton inte ens på min radar. Jag berömmer din vänlighet, hängivenhet, integritet, medkänsla, entusiasm och humor. Jag baserar inte vårt förhållande på hur nära "perfekt" du ser ut. Men det ironiska är att jag fortfarande övertygar mig själv om att perfektion är hur man får ditt godkännande av mig.
4. Det finns inget enkelt, linjärt eller snyggt med denna återhämtningsprocess: Du kan uppleva ilska, otålighet och frustration när jag släpper tillbaka till mitt ätstörningar. Jag inser att det är en naturlig reaktion och jag klandrar dig inte för det men jag ber dig att fortsätta förlåta mina förfaller och uppmuntra mig att fortsätta. När jag stöter på hinder eller nederlag i återhämtningen är jag benägen att undra, "Vad är det då med?" Detta är en farlig tankeprocess för det kan förföra mig tillbaka till ätstörningens chokehåll, så det är under dessa sårbara tider som jag behöver din förstärkning. Jag medger att det här frågar en orättvis mängd uthållighet från dig men kunskapen om att du är konsekvent inför alla mina misstag och rörighet är ofta incitamentet jag behöver gå in i slåss igen.
5. Jag vill vara ärlig om mina kamper, men jag hatar att tynga dig: Ätstörningar är som mest dödliga i miljöer med hemlighet och isolering. Även om det finns ett samhälle av stöd runt mig, kan sjukdomen framställa så akuta känslor av frigörelse och ensamhet att den kvävs. Jag önskar berätta om min autentiska upplevelse med dig men jag är rädd för att besvära dig med tyngden av det som sväller in mig. Ibland är mina handlingar blandade signaler - jag drar mig tillbaka trots att jag längtade efter att ansluta mig och jag tystar trots en lust att uttrycka mig. Jag vill bli hörd men jag kan inte se på magen som en börda, så jag tillverkar en tuff, oberoende och stoisk bravado istället. Påminn mig om att jag har känslor och tryck på mig för att prata om dem, oavsett min agitation eller obehag.

Detta är inte en uttömmande lista, och det står inte heller för hur alla som lider av en ätstörning kan känna sig. Men om du kämpar med rätt ord för att kommunicera denna kamp till dina vänner och familjemedlemmar - eller om du är en älskad försök för att känna till en fråga som bara förbryljar dig - jag hoppas att detta stimulerar en medkännande och produktiv dialog som främjar ömsesidig förståelse. Handlingen att förstå ätstörningar för familj och vänner är en djup kärlek - samma typ av kärlek som jag känner för dig, oavsett vad min ätstörning försöker kommunicera.