Säkerhetsbeteenden med social ångest: Hjälpsam eller skadlig?

Social ångest kan kännas torterande, och för att hantera det använder många människor säkerhetsbeteenden. Säkerhetsbeteenden är specifika saker som någon gör, vanligtvis medvetet men ibland omedvetet, för att klara ångest. Säkerhetsbeteenden kan vara en del av många störningar; dock är de oftast associerade med social fobi. Frågan, när det gäller social ångest och säkerhetsbeteende, är om dessa beteenden är till hjälp eller skadliga.

Vad är säkerhetsbeteenden i social ångest?

Social ångest innebär extremt obehag i sociala situationer. Obehag med andra människor finns på en spektrum från blyghet till undvikande personlighetsstörning. Människor som lever med social ångestsyndrom upplever varierande ångest, besvär och rädsla i sociala situationer. Ofta, personer med social ångestsyndrom kan tvinga sig själva att göra vad de måste göra, som att gå till lektion, arbete, familjesamling eller andra funktioner. Det är dock extremt svårt på grund av rädsla för förlägenhet och att bli negativt bedömd.

Människor utvecklar ofta säkerhetsbeteenden: åtgärder, vanligtvis små och subtila, vidtas för att hjälpa personen känner sig mindre utsatt och sårbar samt mer kontrollerad i en mycket obekväm, till och med smärtsam, situation. Exempel på dessa skyddsåtgärder inkluderar:

• Bära kläder som döljer fysiska symtom, till exempel en turtleneck som döljer rodnad
• Klä sig neutralt för att undvika att få uppmärksamhet
• Hemligt bärande komfortobjekt, till exempel en sten som kan gnidas mellan fingrarna eller till och med en penna vars lock kan klickas på
• Upptagen sig med en mobiltelefon eller en bok för att avvärja människor som kanske vill prata
• Positionering strategiskt, t.ex. vid en dörr för att möjliggöra enkel flykt 
• Undvik ögonkontakt 
• Prata snabbt för att få ett utbyte till ett snabbt slut
• Ha en stödperson med i varje social situation
• Använda ämnen som alkohol, marijuana eller andra droger för att ta kanten och förbättra förmågan att prata med andra

Om säkerhetsbeteenden tillåter människor att göra något som de annars skulle undvika, är de då bra strategier att använda? Svaret är inte ett enkelt ja-eller-nej-svar. När det gäller säkerhetsbeteenden för social ångest beror det på personen och det specifika beteendet om de är till hjälp eller skadliga.

Säkerhetsbeteenden för social ångest: Hjälpsam, skadlig eller båda?

Som ett allmänt koncept är säkerhetsbeteenden positiva och hjälpsamma. Dessa åtgärder:

• Är hanteringsförmåga som driver människor framåt
• Låt människor ta ansvar för en ångestprovokerande situation och ha en viss kontroll
• Låt folk delta istället för att undvika

Föreställ dig en elev som har hoppat över skolan eftersom hon inte kan få sig att sitta i ett stort klassrum där många människor kan se henne. Hon värdesätter sin utbildning och har mål för sin framtid; därför vet hon att hon måste gå till lektionen. Hon återvänder till skolan och sitter på baksidan av sina lektioner. Hon återupptar inlärningen och hennes betyg förbättras. Att sitta på baksidan av klassen är ett säkerhetsbeteende, och i detta fall är det till stor hjälp.

Ibland kan dock säkerhetsbeteende bli skadligt. Ibland:

• Oavsiktligt stärker social ångest genom att skicka meddelandet att situationen var hemsk och att den enda anledningen till att personen överlevde var på grund av beteendet
• Leda till andra problem, särskilt när substansanvändning är involverad
• Skapa undvikande istället för att lindra det

Säkerhetsbeteenden kan komma ur hand. När de blir en krycka kan de vara skadliga. Föreställ dig någon som inte tror att han kan delta i en företagsfunktion. Eftersom det krävs av honom går han men positionerar sig nära en dörr, upptar sig med sin telefon och om han ser någon närma sig streckar han ut genom dörren. I det här fallet var hans undvikande omfattande trots att han var närvarande vid evenemanget. Han missade sannolikt poängen att vara där och alienerade sig själv och andra. Dessa säkerhetsbeteenden gjorde mer skada än nytta.

I social ångest är säkerhetsbeteenden varken i sig goda eller i sig dåliga. Deras resultat beror till stor del på individen och hur de används.

Nyckeln till att använda säkerhetsbeteenden är att använda dem på ett sätt som gör att du kan gå framåt snarare än att hålla dig fast.

Tanya J. Peterson levererar online och personlig utbildning för psykisk hälsa för elever i grundskolan. Hon är författare till många ångestsjälvböcker, inklusive The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Sätt att hjälpa till att stoppa ångest, 5-minuters ångestlättnadstidningen, Mindfulness Journal för ångest, Mindfulness arbetsbok för ångest, Break Free: Acceptance and Commitment Therapy i 3 steg och fem kritikerrosade, prisbelönta romaner om mental hälsa utmaningar. Hon pratar också nationellt om mental hälsa. Hitta henne på hennes webbplats, Facebook, Instagramoch Twitter.